Eloïse (12) is eerste lid van hockeyclub Merode dat doorstoot naar selectie voor programma Nationale ploeg. “Ooit een Red Panter worden is een droom”

Eloïse Aerts is net 12 jaar en traint vanaf nu een keer per week mee met het nationale programma begold. We gaan op bezoek bij haar club Merode in Grimbergen. “Mijn mama speelde hier sinds het ontstaan van de club hockey”, steekt Eloïse van wal. “Toen ik in het tweede leerjaar zat, kwam ik met haar mee naar de familiedag hier op de club en speelde ik een initiatie mee. Ik was meteen verkocht. Intussen spelen mijn jongere zus en papa hier trouwens ook.” 

Ondertussen zit Eloïse in U14 en is ze oud genoeg om deel te nemen aan de selectieproeven van het Be Goldproject. Zo kan ze later bij de Red Panters terechtkomen. “Verschillende clubs mogen spelers waarvan ze denken dat die kans maken inschrijven voor de selectieproeven. Ik was een van de kinderen die Merode opgaf. Per district, en in België zijn zes districten, mogen veertig kinderen deelnemen en na de verschillende rondes blijven er 14 per district over. Ik ben een van de veertien in ‘the White District’, wat provincie Vlaams-Brabant, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen is.” Dat betekent dat ze elke zondagavond training hebben met die selectie en dat telkens op een van de clubs waar de geselecteerden van afkomstig zijn. “Vorige week was het in Brugge te doen.” Papa Stefaan: “Gelukkig vind ik het niet erg om chauffeur te spelen”, lacht hij. “Soms is het wel ver. Je mag ook niet blijven kijken naar die trainingen. Wel in de cafetaria wachten of wat anders gaan doen intussen. Ik ben vooral heel fier op haar en had niet verwacht dat ze bij die laatste 14 zou eindigen.” Ook Eloïse zelf had het niet verwacht maar begint allerminst te zweven. Ze houdt graag beide voetjes op de grond, al is ooit zelf een Red Panter worden wel de ultieme droom. “Als het niet lukt wil ik architecte worden. Nu ons huis gebouwd wordt vind ik het heel leuk en interessant om dat te zien ontwikkelen.”

Haar agenda is goed gevuld. Ze zit in het eerste middelbaar, volgt Latijn op het Sint-Jozefcollege in Turnhout waar ze op internaat zit. Elke maandag heeft ze daar hockeyles, keert ze op vrijdag terug en heeft dan training op Merode en elke zondag traint ze met het White District. “Ik vind het super tof om te doen en ben nog lang niet uitgespeeld. Al heb ik wel al mijn eerste overbelasting opgelopen aan mijn knie. Het komt wel goed”, zegt ze snel.

_{(Lees verder onder de foto)}

“Ze zit nu als eerste van onze club in een selectie van spelers die door de bond op sportief vlak worden opgevolgd vanwege hun talent. We zijn dus heel erg fier op haar en op diegene die deelnamen aan de selectieproeven. Het is een teken dat we ook echt groeien als club en dat we onszelf naar een hoger niveau kunnen tillen. Wat dat betreft willen we trouwens blijven groeien”, zegt voorzitter Benoit Maerten. Thomas Briels is het grote idool van Eloïse en net hij komt verschillende keren per maand naar de club om de trainers te trainen zo het niveau van de club steeds hoger op te krikken.

Hoe gaat het nu verder na deze selectie. “Het gaat om twee voorbereidende jaren”, zegt Eloïse. “Volgend jaar moet ik opnieuw deelnemen aan de selectie, om weer een jaar te mogen trainen. Het kan zijn dat ik er uit val en dat er andere nieuwe bij komen, of dat ik mag blijven. Als dat het geval is kan ik na deze twee jaren opnieuw deelnemen aan de selectie om deel uit te maken van de nationale ploeg”, legt ze uit.