Archeologen geven uitleg bij hun vondsten: “Pottenbakkersovens wijzen erop dat er al heel vroeg mensen leefden in Glabbeek”

De restanten werden gevonden op de site waar Aquafin en aannemer Colas werken uitvoerden om twee collectoren te verbinden. “Wanneer er in Vlaanderen dergelijke werken gepland worden, moet er vooraf een archeologisch onderzoek worden uitgevoerd. We deden eerst een bureauonderzoek en we vonden teksten waarin er sprake was van een mogelijke pottenbakkerij in die regio. We begonnen vervolgens te graven en inderdaad: er bleek wel degelijk iets in de grond te zitten. Daarop startten we de archeologische opgravingen en die hebben best veel opgeleverd”, vertellen de twee archeologen. 

Ze waren vooral verbaasd over het grote aantal ovens dat ze vonden. “Dat maakt duidelijk dat de productie niet uitsluitend bedoeld was voor de lokale bewoners, maar dat er een soort fabriek stond, en dat maakt het extra boeiend. Eén oven was gemaakt in natuursteen en dat is helemaal uitzonderlijk. Voor zover we weten was er daar vroeger geen nederzetting, maar het kan niet anders dan dat er daar menselijke activiteit was. Uitzoeken hoe het nu precies zat, is een boeiend onderdeel van ons werk.”

Samen met haar team zal de archeologe nu alle restanten wassen en verder onderzoeken, maar er blijven nog vele vragen onbeantwoord. “Zo willen we elk gevonden stuk dateren en proberen we het verhaal van de wijdere omgeving bloot te leggen. Wie woonde er, wat deden ze, welke materialen gebruikten ze en waarom waren er zoveel ovens aanwezig? Nooit eerder werd er in Vlaanderen een ambachtelijke site van deze grootte gevonden.”

In haar onderzoek wordt de archeologe ondersteund door Portiva, dat is de intergemeentelijke onroerende erfgoeddienst, en ook daar zien ze potentieel in de ontdekking. “We zijn volop aan het nadenken over de manier waarop we de vondst kunnen delen met een groot publiek, iets wat de burgemeester ook graag wilt”, zegt verantwoordelijke Tom Debruyne. “Misschien kunnen we via 3D-projecties, foto’s en filmpjes een idee geven van hetgeen we hier vonden.  Enerzijds willen we op de site iets interactiefs gaan doen, waarbij je via een QR-code en je smartphone een beeld krijgt van de tijd van toen, maar we willen ook graag spullen exposeren die je niet kan tentoonstellen in het veld. We denken dan aan alle gebruiksmaterialen en allerlei spullen die we ter plaatse vonden.” 

Burgemeester Peter Reekmans is al even enthousiast maar droomt er stilletjes toch nog van om één oven te kunnen exposeren op de site, iets wat niet makkelijk wordt want de teruggevonden resten zijn broos. “Ik heb natuurlijk alle begrip daarvoor en ik ben geen archeoloog maar als er een mogelijkheid is, wil ik dat toch onderzoeken. Sowieso is de ontdekking van onschatbare waarde voor onze gemeente. Het bewijst dat er veel meer activiteit was en al veel vroeger dan eerst gedacht. Onze erfgoedsite had verhalen tot de 10de eeuw, nu blijken sommige ovens te dateren van voor het jaar 125. We zullen met de gemeente een educatieve wandeling maken langs heel wat locaties, want er werd wel meer gevonden en ontdekt in Glabbeek. Er zou destijds ook een Romeinse villa hebben gestaan, we vonden onlangs het bewijs dat er, vermoedelijk al in de 9de eeuw, een kerk stond op het huidige kerkhof en we vonden de oude Engelse bommenwerper terug die tijdens de Tweede Wereldoorlog crashte in een weide in Bunsbeek. Het lijkt me een leuk idee om met ons verleden meer te gaan doen in de toekomst.”

We willen u de uitleg niet onthouden van de archeologe over de werking van de ovens.