Hirt schenkt Intermarché-Wanty-Gobert zege in Mortirolo-rit, roze trui Carapaz ziet Hindley tot op 3 seconden naderen

Daags na de rustdag wachtte een monsterdag in de Giro met de rit over 202 kilometer naar Aprica. Met de Goletto di Cadino, de Mortirolo, de Teglio en de Valico di Santa Cristina moesten er vier zware beklimmingen overwonnen worden, goed voor samen een kleine 5.300 hoogtemeters.

Heel wat renners zagen kansen in een vroege vlucht, dus we zagen heel wat aanvallen in de relatief vlakke beginfase. Onder meer met Mathieu van der Poel en Thomas De Gendt trokken in het offensief. Zij kregen ook Mark Cavendish met zich mee. Op de eerste klim van de dag gierde het tegenaanvallen en werden de koplopers ingerekend. 

Nadien ontstond er een kopgroep van 20 renners. Onder hen ook Mauri Vansevenant en Sylvain Moniquet. Ook Koen Bouwman, Wout Poels, Filippo Zana, Wilco Kelderman, Lennard Kämna, Guillaume Martin, Hugh Carthy, Lorenzo Fortunato, Davide Bai, Jan Hirt, Lorenzo Rota, Pascal Eenkhoorn, Alejandro Valverde, Simon Yates, Christopher Juul-Jensen, Thymen Arensman, Giulio Ciccone, Dario Cataldo en Davide Formolo waren mee.

Ineos Grenadiers controleerde in het peloton, de beste geplaatste renner was Guillaume Martin die al ruim acht minuten achterstand telde. Vooraan draaide het goed rond, Koen Bouwman en Giulio Ciccone bikkelden om de bergpunten. De opeenvolging van hoogtemeters liet zich wel voelen en nog voor de Mortirolo splitte de kopgroep in twee: Poels, Cataldo, Arensman, Hamilton, Valverde, Bouwman en Rota reden voorop, de Belgen lieten zich verrassen en vielen terug, net zoals Ciccone die veel punten om de bergtrui zou mislopen.

Cataldo liet zich daarom terugzakken voor zijn kopman Ciccone, maar het was al te laat, de tweede groep zou steeds meer tijd verliezen op de koplopers. De enige twee renners die nog terugkeerden vooraan waren Hugh Carthy en Jan Hirt. Vooraan 8 leiders dus, al zou Hamilton op de Mortirolo de rol wel moeten lossen na werk voor z’n kopman Arensman en trokken we met zeven de finale in.

In het peloton der favorieten had Astana intussen het commando overgenomen van Ineos Grenadiers. Was het team iets van plan met Nibali? Inderdaad, want net voor de top viel de Haai van Messina aan en vatte hij als eerste de afdaling aan. Het tempo lag hoog, voor Pozzovivo liep het fout, hij kwam ten val en het zou een tijdje duren vooraleer de nummer vijf in het klassement zijn terugkeer maakte in de groep met de roze trui. Nibali zag wat later het zinloze van z’n missie in en liet de anderen terugkeren richting de derde klim.

Op die klim, waar geen bergpunten vielen te verdienen, begonnen de zeven koplopers met 3:50 voorsprong op de tweede groep. Bouwman, leider in het bergklassement, moest als eerste lossen, met zes gingen we over de top. In de afdaling besloot Lennard Kämna zijn kans te gaan en muisde hij er vanonder. Intussen had Bahrain-Victorious, voor Mikel Landa, het commando overgenomen in de groep der favorieten, waar Pozzovivo was teruggekeerd. Ze naderden tot op 3:20 van de leider die steeds verder wegreed van z’n voormalige metgezellen.

Poels moest daarop de dagzege uit z’n hoofd zetten en kreeg de opdracht om te wachten op z’n kopman Mikel Landa. Hij deed dat ook. 1 leider dus, vier achtervolgers en het peloton met favorieten op 3 minuten aan de voet van de slotklim. Het hoge tempo van Bahrain-Victorious kostte Emanuel Buchmann, zevende in de stand, als eerste favoriet de kop. Hij moest lossen, wat later kregen ook Joao Almeida en Pozzovivo het lastig, maar de Portugees knokte zich terug in de koers.

Op 11 kilometer van het eind tikten Landa en Bilbao elkaar even aan waardoor het tempo stokte in de groep der favorieten, maar al snel keerde de Bask terug, perste hij nog één keer alles uit z’n lijf voor z’n kopman Landa waarna die in de aanval ging. Carapaz sprong mee, net zoals Hindley. Vooraan zag Kämna op 8,6 km Thymen Arensman en Jan Hirt terugkeren. De Nederlander talmde niet en viel meteen aan. De Duitser brak, Hirt wist nog net aan te pikken en zou wat later de Nederlander zelfs achter zich laten. Hij rondde de top met 17 tellen voorsprong op Arensman. Bij de favorieten bleven Hindley, Carapaz en Landa in elkaars buurt, Almeida was nooit ver achter en kraakte niet helemaal. Zij peuzelden intussen Valverde en Kämna op.

Vooraan hield Hirt stand en soleerde hij naar de zege, voor Thymen Arensman die op 7 seconden finishte. Wat later won Hindley de sprint om de derde plaats van Carapaz. De Ecuadoriaan van Ineos blijft leider, maar dankzij de vier bonificatieseconden in de sprint nadert Hindley in de stand wel tot op drie seconden.