Biniam Girmay schrijft opnieuw geschiedenis! 22-jarige Eritreeër troeft Mathieu van der Poel af na indrukwekkende sprint in Giro

Na de start in Pescara trokken drie renners vrijwel meteen in de aanval. Onze landgenoot Lawrence Naesen reed samen met de Italianen Alessandro De Marchi en Mattia Bais weg uit het peloton. De koplopers fietsten een maximale voorsprong van zes minuten bij elkaar.

In de achtergrond controleerden Lotto-Soudal en Alpecin-Fenix de koers in dienst van Caleb Ewan en Mathieu van der Poel. Al moest de Australiër nadien de rol lossen na een tempoversnelling op de Recanati, de tweede beklimming van de dag. Ook Mark Cavendish werd genadeloos overboord gegooid.

Alpecin-Fenix kreeg steun van Intermarché-Wanty-Gobert, dat met Biniam Girmay mikte op ritwinst. De heuvelachtige finale was gesneden koek voor de Eritreeër. Vervolgens versnelde De Marchi uit de kopgroep. De Italiaan had een mooi nummer in gedachten, maar werd op twintig kilometer van de streep opgepeuzeld.

Op de laatste beklimming van de dag werd het peloton serieus uitgedund, waarna er slag om slinger gedemarreerd werd. Ook door Van der Poel, die het meermaals probeerde. Maar niemand slaagde erin weg te raken. Een groepssprint moest de beslissing brengen.

Girmay ging de sprint van héél ver aan en leek geremonteerd te worden door Van der Poel. Maar finaal moest de Nederlander zich rechtzetten. Tweede plek dus voor Van der Poel, die de duim opstak richting Girmay. Respect voor de 22-jarige Eritreeër, die als eerste zwarte Afrikaan een rit won in een grote wielerronde. “Dit is ongelofelijk”, klonk het in een eerste reactie. “De ploeg controleerde de koers van start tot finish. Ik heb weinig woorden voor de prestatie van het team. Ik ben zo blij. Ongelofelijk.”