“Alcohol zorgde voor conflicten." Actrice Cathérine Kools stopte met drinken, veel Belgen doen hetzelfde

“Ik hield van alcohol, maar het kwam tot het punt dat ik avondjes uit annuleerde omdat ik het gevoel had dat ik mezelf niet zou kunnen beheersen”, vertelde internationaal topmodel Bella Hadid (25) eerder dit jaar aan het Amerikaanse magazine ‘InStyle’. “Tegenwoordig voel ik de nood niet meer om te drinken, omdat ik weet hoe ik mij zal voelen als ik om drie uur ’s nachts wakker wordt met vreselijke angstgevoelens.” 

Het topmodel is lang niet de enige beroemdheid die alcohol openlijk links laat liggen. Adele, Brad Pitt, Jessica Simpson, Eminem, Miley Cyrus, Jamie-Lee Curtis, Jack Harlow: het is slechts een greep uit de Amerikaanse, nuchtere supersterren. “Vroeger was ik gelukkig toen ik high was. Nu ben ik gelukkig als ik sober ben", tweette Nicki Minaj in april. “Ik ben nuchter en ik ben verliefd op het leven!”

Steeds meer mensen drinken minder of blijven zelfs volledig nuchter. Tom Evenepoel, coördinator bij De Druglijn, ziet die positieve evolutie ook bij ons. “Het klopt dat er minder alcohol gedronken wordt, vooral onder jongere generaties. Door corona dateren de recentste cijfers over alcoholgebruik in België van 2019. Als je die vergelijkt met twintig jaar geleden, merk je dat het gebruik van alcohol bij middelbare scholieren een stuk lager ligt dan rond de eeuwwisseling", aldus Evenepoel. Opvallend: dronkenschap en bingedrinken bij wie wél drinkt zijn dan weer niet gedaald, stelt hij vast.

Ook opvallend: aan Tournée Minérale doen steeds meer mensen mee uit de leeftijdscategorie van 25 tot 35 jaar. “Een bewijs dat ook jongvolwassenen steeds kritischer met alcohol omgaan. In totaal onthield een miljoen Vlamingen zich begin dit jaar voor een maand van alcohol. In  2018 dronk 22 procent van alle Vlamingen het afgelopen jaar géén alcohol, een stijging van zes procent ten opzichte van 2013.” 

Nieuwe cijfers uit ons land zijn er nog niet, dus of die tendens zich verderzet kunnen we momenteel nog niet hard maken. Wél valt het op dat steeds meer bekende Vlamingen trots verkondigen dat ze geen alcohol meer drinken. Actrice Cathérine Kools is een van hen: zij is vandaag al 831 dagen alcoholvrij. Aanvankelijk had ze niet de bedoeling om zo lang te stoppen, wel probeerde ze al een tijdje te minderen. “Ik vond dat ik te veel dronk. Ik voelde mij vaak moe en ik had te vaak katers.”

“Alcohol neemt veel tijd, ruimte en geld in beslag.” Ook beïnvloedt het je relaties, ondervond Cathérine. “Als ik dronk met mijn lief, zei ik dingen die ik anders bedoelde of niet meende. Het zorgde voor overbodige conflicten.”

^{(Lees verder onder de foto.)}

“We hebben het allemaal gigantisch druk en nemen veel hooi op onze vork: vrienden, familie, werk ... Alcohol doet daar nog een schepje bovenop”, vertelt Cathérine. “Je holt voortdurend achter de feiten aan.” 

Ook ging Cathérine vaak over haar eigen grenzen heen als ze dronk, merkte ze. “Ik ben van nature iemand die goed alleen kan zijn. Ik ben sociaal, maar heb nadien minstens even veel tijd alleen nodig om weer op te laden. Toen ik nog dronk, had ik dat niet altijd door. Je doet vaker dingen waar je geen zin, tijd of energie voor hebt. Dingen die niet kloppen. Het is niet omdat je het gezellig hebt met iemand op café dat je de week erna opnieuw moet afspreken. Er zijn veel goede mensen op de wereld, maar niet iedereen hoeft jouw vriend te worden.”

In 2020 deed Cathérine mee aan Tournée Minérale. Een prachtig initiatief, vindt ze. “Je voelt je minder alleen. Minder een ‘alien’. Want ja,  zo bekijken mensen jou als je out of the blue stopt met drinken.” Toen ze na die nuchtere maand toch weer een alcoholische consumptie dronk, voelde ze zich de dag nadien slecht. Sinds de eerste dag van de lockdown heeft ze geen druppel meer aangeraakt. 

En daar plukt ze nu de vruchten van. “Ik ben altijd een ondernemend persoon geweest, maar stoppen met drinken gaf mij meer daadkracht. Ik wilde altijd al aan de zee wonen, maar ik bleef het uitstellen. ‘Ooit, op een dag’, vertelde ik mezelf. Na een jaar niet meer te drinken heb ik het gewoon gedaan. Veel mensen zeiden: dat heeft toch niks met niet drinken te maken? Maar diep vanbinnen weet ik dat dat wel zo is.”

In haar omgeving merkt Cathérine ook dat steeds meer mensen stoppen, of toch willen stoppen met drinken. “En ik ben er honderd procent zeker van dat dat nog verder gaat evolueren. Het leven gaat zo snel in onze maatschappij, we móéten terug op adem komen. Een van de manieren om dat te doen, is minderen met alcohol of alcohol laten.”

3 experts over álle gevolgen van alcohol op je lichaam. “Mensen die drinken maken chronisch te veel van het stresshormoon cortisol aan” (+)

Louise, Sara en Wald zijn ‘California sober’: wat is dat? “Het werd heel rap duidelijk dat alcohol niks voor mij was” (+)

Redactrice Marie drinkt veel nu de horeca weer open is. Ze interviewt een detoxcoach: “Je hebt als drinker geen besef van de voordelen van een alcoholvrij leven” (+)