Hip mondmasker is BOB-sleutelhanger voor jongeren in strijd tegen corona: “Een positieve
aanmoediging werkt beter dan enkel een repressieve aanpak”

Jongeren die de coronamaatregelen in Geraardsbergen goed opvolgen, worden door de politie en de jeugddienst toepasselijk beloond. Kruisen ze één van de komende dagen een agent of een van de jeugdmedewerkers terwijl ze hun mondmasker juist dragen en voldoende afstand houden, dan krijgen ze niet alleen een opgestoken duim, maar met een beetje geluk ook een hip mondmasker van de Giesbaargse Jeugd. Zo worden de vele positieve voorbeelden bij de jongeren extra in de kijker gezet.

“Mondmaskers blijven de komende maanden een essentieel onderdeel in de strijd tegen het coronavirus. Ook middelbare scholieren moeten er verplicht een opzetten op weg naar school met het openbaar vervoer, in de winkelstraten en op school zelf. Net voor de start van de kerstvakantie schonken we elke middelbare scholier al twee wasbare mondmaskers. Nu kunnen ze er nog eentje extra bemachtigen door het goede voorbeeld te geven. Een bemoedigend schouderklopje - hier in de vorm van een leuk mondmasker - mag dus zeker niet ontbreken”, vindt burgemeester Guido De Padt (Open Vld).

Lees verder onder de foto

Ook korpschef Patrice De Mets staat volledig achter deze beloningscampagne. Samen met enkele agenten van haar korps trok ze donderdagochtend naar het station in Geraardsbergen. Daar werden al zo’n 500 mondmaskers uitgedeeld. “Bij het patrouilleren merken we dat jongeren hun mondmasker plichtsbewust dragen. Dat neemt niet weg dat ze het zwaar hebben: ze zijn het beu en snakken naar wat meer vrijheid. Deze maskers steken onze jongeren een hart onder de riem. Een positieve aanmoediging werkt beter dan enkel een repressieve aanpak. We zijn blij dat we hier als politie deel van kunnen uitmaken en met positieve handhaving voor de nodige verbinding kunnen zorgen”, zegt de korpschef.

Het stadsbestuur koos voor twee verschillende designs: eentje met als tekst “’k Ben briljant, elegant én ik hou afstand” en eentje met een typisch Geraardsbergs tintje: #9500 dikken. “Dat laatste zeggen vrienden hier vaak als ze elkaar begroeten. De maskers worden enkel en alleen uitgedeeld aan jongeren en zijn een exclusief hebbeding. Zich aan de coronamaatregelen houden is dus meer dan ooit de boodschap"; besluit korpschef De Mets.

De jongeren reageerden enthousiast op het initiatief. De reacties gingen van ‘cool’ en ‘leuk’ naar ‘het is eens iets anders dan boete krijgen’.