Geraardsbergen annuleert Krakelingen voor derde jaar op rij, ook jaarmarkt en winterfoor in 2022 afgelast: “Hopelijk worden onze opofferingen beloond”

De stadsbestuur nam de beslissing na advies van de crisiscel. Het is het derde jaar op rij dat het Krakelingengebeuren niet kan doorgaan. Na de annulering van Krakelingen en Tonnekensbrand in 2020, eerst door het stormweer en daarna door de coronacrisis, en de afgelasting in 2021 zal ook de komende editie in 2022 niet kunnen doorgaan. In de deelgemeenten wordt daarnaast ook Walmkebrand afgelast, net als de traditionele jaarmarkt - de Eerste Toog - en de winterfoor.

Met haar beslissing wil de stad een verdere verspreiding van de erg besmettelijke omikromvariant voorkomen en extra druk op de reeds overbelaste zorgsector vermijden. “Dit is een beslissing die we eerlijk gezegd niet opnieuw wilden nemen, maar de coronacijfers zijn helaas gewoon niet goed genoeg om de teugels te vieren,” zegt burgemeester Guido De Padt (Open Vld). “Grote evenementen trekken vaak veel publiek aan, en vormen daardoor een extra risico op heropflakkeringen en besmettingsketens. Voor ons primeert in deze de gezondheid van onze bevolking.”

Schepen van Cultuur, Evenementen, Toerisme, Erfgoed en Middenstand Ann Panis (Open Vld) noemt het nogmaals annuleren van het Krakelingenfeest een zware beslissing om te verteren. “Met pijn in het hart hebben we de beslissing genomen”, aldus Panis. “De krakelingen zullen niet geworpen worden en de visjes niet gedronken. Voor een cultuurschepen zijn dit moeilijke momenten maar de gezondheid van onze inwoners gaat voor.”

Stoetregisseur Philip De Temmerman heeft begrip voor de beslissing van de stad: “Uiteraard vind ik het wel jammer. Ik heb er een dubbel gevoel bij. Hadden ze ons in 2019 gezegd dat er drie jaar geen Krakelingenstoet zou zijn, dan zouden we dat ongeloofwaardig hebben gevonden. We staan echter machteloos. Hoe hoog we het Krakelingenfeest en Tonnekensbrand in ons hart dragen, niets is belangrijker dan gezondheid. De afgelasting lag ook in de lijn van de verwachtingen, nadat de carnavalsstoeten in onze regio al werden afgelast. Het Krakelingenfeest kan ook moeilijk worden verplaatst, aangezien het einde van de winter en het begin van de lente wordt gevierd”, aldus De Temmerman.

Vóór corona werd het Krakelingenfeest nooit eerder uitgesteld. “De historische stoet zoals we die vandaag kennen is recenter en bestaat sinds 1960, maar het Krakelingenfeest met de manden met krakelingen die naar de top van de Oudenberg worden gedragen en het visjesdrinken op de berg zijn eeuwenoud. Behalve tijdens de oorlogsjaren is dat nooit afgelast geweest. Tot corona.”

De voorbereidingen voor de Krakelingenstoet waren al van start gegaan. “Naast het traditionele deel verloopt de stoet telkens in een bepaald thema. We waren al bezig met alles terug aan te passen qua regie en enscenering en heel wat mensen waren sinds november al uitgenodigd om terug deel te nemen aan de stoet. We moeten ons echter bij de beslissing neerleggen. We kunnen alleen maar hopen dat onze opofferingen worden beloond en positief vooruitkijken naar de volgende editie, in 2023", besluit De Temmerman.