“Een test van 5 euro, wie gaat dat betalen als die gewoon 2 pinten wil gaan drinken op café? En waar moeten wij nog extra volk halen om teststraten te bemannen? Dat is gewoon onhaalbaar.” Dat is de visie van de horeca op het idee om in Gent met centrale teststraten te gaan werken, zoals in Parijs en Berlijn gebeurt. “Dus gaan we het niet doen”, zegt bevoegd schepen Sofie Bracke (Open Vld). “We blijven uiteraard in overleg met de sector, om hen te steunen waar we kunnen. Zij willen liever nog even afwachten, om te zien hoeveel volk er de komende weken nog komt opdagen.”

“In de Overpoort zien we zo’n teststraat inderdaad niet haalbaar", zegt Tim Joiris. “Vijf euro voor een test, wie gaat dat betalen? Dat werkt, als je van plan bent om een hele avond in pakweg de Vooruit te feesten, en daar ook tickets voor hebt gekocht. Maar als je spontaan op café gaat en eventueel wat wil dansen? Zo werkt het niet. Bovendien staan we vlak voor de blok. Is het sop de kool dan nog waard?” De Overpoort gaat dus vol voor de mondmaskers. “Wij hebben allemaal affiches uitgehangen met de vraag om de regels te volgen. Dat wil zeggen: een mondmasker dragen als je niet consumeert. We gaan er alles aan doen om de regels - die duidelijk zijn gemaakt door mensen die geen voeling hebben met de sector - na te leven, ook al zijn ze eigenlijk niet haalbaar.”

Vooruit probeerde het afgelopen weekend al de teststraat uit, en boekte eigenlijk mooie resultaten. “Het ging vlotter dan gedacht”, zegt algemeen coördinator Franky Devos. “We hebben 850 mensen getest, en één iemand was positief. Er waren wel 1.200 kaarten verkocht, dus misschien bleef iedereen die zich wat ziek voelde vanzelf al weg. Maar mensen deden niet moeilijk, ze snappen het allemaal wel. Wij hadden een ploeg samengesteld die de tests afnam, want we wilden dat het goed gebeurde. Dat heeft ons 70 manuren gekost, maar we waren wel met iets te veel mensen. We hadden ook 4 teststraten geïnstalleerd, maar we hadden er maar 2 nodig. Het blijft natuurlijk wel een gedoe, maar we moeten zoeken naar een manier om toch te kunnen blijven feesten, ondanks corona.”

Maar wat zij doen, is eigenlijk niet wettelijk, want ook al is de overheid zélf met het systeem afgekomen, een uitvoeringsbesluit is er nog niet. Dus blijven ze - bijvoorbeeld in de Charlatan - voorlopig bij de CST + mondmaskerplicht. “En plezant is dat niet", zegt Gerald Claes. “Een Gents publiek kan je nog opvoeden, maar het zit hier tegenwoordig weer vol Hollanders, omdat die in hun eigen land niks mogen. Als je hen zegt dat ze hun mondmasker moeten ophouden, kijken ze je aan zoals een koe die een trein ziet passeren. Het systeem van testen zien wij gewoon niet haalbaar, als het ooit wettelijk in orde raakt. Het is duur in aankoop, én we hebben er geen personeel voor. Maar we zijn al lang blij dat we open mogen blijven.”

De horeca blijft met een massa vragen zitten. Om te beginnen: wat is een ‘discotheek’, waar na een sneltest de mondmaskers uit mogen blijven, en wat is een ‘danscafé’, waar dat volgens de huidige richtlijnen niet zou mogen? Mogen sneltests ook voor concerten?  Als er met sneltests gewerkt zou worden, komt de stad dan tussen in de kostprijs? “In elk geval, de boel weer helemaal sluiten vind ik geen optie", zegt Franky Devos van Vooruit. “De sector kan niet elk jaar van november tot maart sluiten.”