Van Ranst blust voor meer coronavaccins in derdewereldlanden: “Het is een wereldwijde brand”

“Je moet overal waar de brand woedt, blussen, niet op één plaats”: viroloog Marc Van Ranst trok voor één keer een brandweerpak aan, maar dan wel om te illustreren hoe de coronapandemie ons in zijn greep blijft houden. “We hebben een wereldwijd succesvolle vaccinatiecampagne achter de rug”, legt hij uit, “maar vooral in derdewereldlanden is de situatie nog erbarmelijk. Daar moeten we zo snel mogelijk een inhaalbeweging maken, want anders zullen er varianten blijven opdoemen”. Ter illustratie zette een lesgever van PAULO, het opleidingscentrum voor politie en brandweer in Oost-Vlaanderen, een aflopende leiding in brand. 

“Je ziet de olie in het bovenste bakje, die via de leiding naar beneden loopt in het lagere reservoir”, legt Mia Vandenberghe van We Social Movements, één van de vijftig bewegingen die zich achter de actie van maandag schaart. “De olie staat symbool voor het virus, het blussen voor de vaccins. Je kan niet alleen onderaan blussen, de toevoer stopt namelijk niet. We roepen dan ook op voor internationale vaccingelijkheid. Iedereen moet toegang hebben tot vaccins.” 

Volgens Van Ranst doet België, als klein land, wel degelijk zijn best om overschotvaccins naar derdewereldlanden uit te voeren en zijn sommige politici daar ook actief mee bezig. Maar volgens WSM en christelijke vakbond ACV, dat ook de schouders onder de actie zette, is dat onvoldoende. Zij pleiten voor een opheffing van de patenten. “Er zijn volgens recente cijfers van Human Right’s Watch een 100-tal bedrijven die meteen kunnen starten met het produceren van een vaccin”, zegt Vandenberghe. “Zodat iedereen die dat wil, wereldwijd, een coronavaccin kan krijgen. Maar dan moeten de patenten tijdelijk opgeheven worden, zodat we aan die productie kunnen beginnen”.

Nog volgens WSM is er in België weinig politieke wil om die patenten op te heffen. “De farmalobby is heel sterk, ons economisch model is dan ook gestoeld op winst maken. Maar ook België kan Europa aansporen om in de WHO voor een tijdelijke opheffing van de patenten te stemmen. De wereld staat in brand, dit is de snelste oplossing. We zijn al veel te veel tijd kwijt”. 

Om de opheffing van patenten voor alle goedgekeurde coronavaccins op de Europese politieke agenda te zetten, is er een petitie gestart. Als daar 1.000.000 handtekeningen van Europeanen op staan, moet de Europese Commissie over dat onderwerp debatteren. Er zijn al een kwart miljoen handtekeningen gezet, wie ook nog wil tekenen, kan dat hier.