Van Bobbejaanland naar unief

De familie Schoepen schenkt zo'n twintig stukken uit de privécollectie van moeder Josée Schoepen aan de UGent. Vanaf vandaag maken die deel uit van de Collectie Etnografische Verzamelingen (EVUG) die hun onderdak vinden in Het Pand in Onderbergen. De nieuwe Schoepencollectie is een aanvulling op een aantal voorwerpen uit het Denver Art Museum.


In de jaren 60 kocht Josée Schoepen haar collectie van twee Duitse antropologen, die de voorwerpen in de Verenigde Staten voor haar hadden verzameld. In 2007 waren er al de eerste contacten tussen de familie en de universiteit. "Ik heb zeer goede contacten met Etienne Vermeersch", zegt Tom Schoepen, zoon van Bobbejaan en Josée. "Hij is een zeer goede vriend. Terloops is het ter sprake gekomen. Er zijn uiteindelijk vele jaren overheen gegaan. Het was de overtuigde wens van mijn moeder dat de collectie naar de universiteit van Gent zou gaan."


In augustus 2008 gingen toenmalig rector Paul Van Cauwenberge en Etienne Vermeersch naar Bobbejaanland om de collectie bezichtigen. "Die stond al in een museumruimte in het attractiepark, samen met onder meer de Cadillac van Bobbejaan en zijn kostuums", zegt Pauline van der Zee, curator van het EVUG. "Er waren ook heel wat indianenspullen, zoals manden, potjes en sieraden. Maar ook meisjeskostuums en kleurrijke verentooien. Die selectie komt nu naar Gent." Het leukste zijn volgens de curator de speciale kachinapoppen. "Dat zijn poppen die kinderen met zich meedroegen als opleiding. Ze bevatten alle informatie over hoe maïs te verbouwen onder de moeilijke omstandigheden waarin de Hopi-indianen leefden", legt ze uit.


De vijf kinderen van Bobbejaan en Josée Schoepen zetten nu de wil van hun moeder om, om een schenking te doen aan de universiteit van Gent.

"De stukken waren vroeger te zien in Bobbejaanland, maar als zoiets in een pretpark staat opgesteld, schat men dat niet altijd naar waarde", zegt Tom Schoepen nog. "Het is belangrijk dat het nu op deze manier in een academische sfeer komt. Studenten kunnen er bijvoorbeeld een thesis of doctoraat over maken, maar wij vinden het ook belangrijk dat het nu op een waardige manier aan de bevolking getoond kan worden."


Al kan dat voorlopig alleen op aanvraag. Op speciale momenten zoals Erfgoeddag of Open Monumentendag is de Collectie Etnografische Verzamelingen toegankelijk voor het publiek. Over een paar jaar zal de verzameling wel publiek tentoongesteld kunnen worden.