Tweede kerstdag brengt ook nieuwe maatregelen naar een stille binnenstad

Tien uur aan het Van Beverenplein: de wekelijkse markt loopt normaal overvol, maar tussen de feestdagen door is het sowieso wat stiller, maar nu de ‘per twee’-regel opnieuw geldt, wordt er duidelijk toch meer getwijfeld. Aan de groentekraampjes staan niet de gebruikelijke hordes, maar slechts een paar bezoekers. Dat er ook flink wat marktkramers verlof nemen, scheelt ook een stuk.

Elf uur aan Sint-Jacobs: de brocantemarkt draait normaal nu ook op volle toeren, maar slechts een twintigtal mensen hebben zich rond het handjevol kramen verzameld. “Een aantal marktkramers zijn nu ook op verlof en tussen Kerstmis en Oudjaar is het sowieso niet heel druk”, zegt Jef Cracco, voorzitter van de marktorganisatie bij Sint-Jacobs. “Maar nu is het wel uitzonderlijk stil.”

Dat ligt volgens Cracco niet alleen aan de coronamaatregelen. “Onze vaste klanten zijn hier natuurlijk wel, die hou je ook niet tegen door ze maximaal met twee te laten wandelen. Maar omdat de stad ons al even wat stiefmoederlijk behandeld, is het publiek voor de markt al even aan het afkalven. Het circulatieplan heeft een stevige rem gezet. De laatste twee jaar corona hebben uiteraard niet geholpen.”

Jean-Marie (68) staat al ruim 30 jaar op de brocantemarkt. “Een uit de hand gelopen passie, ik deed het deeltijds naast mijn job aan de haven van Antwerpen”. Zijn kraampje dat tegen de kerk genesteld staat, trekt geïnteresseerden. “Voor de mensen die nu naar hier komen, is het een even grote passie als voor mij. Maar nee, het publiek wordt kleiner. Mensen hebben een kleiner budget, dat merk je ook, zeker de laatste vijf jaar. Gooi daar het circulatieplan bij en je weet waarom het hier zo rustig is. Corona? Goh. Als ze geen mondmasker moeten dragen, valt dat best mee.”

Het is vandaag ook de laatste koopzondag van het jaar, maar dat valt in de straten niet te merken. Dat die net op de 26ste valt, als de winkels door het weekend toch net open waren en net na twee grote pakjesavonden, valt wellicht ook mee. Die anderhalve meter afstand was deze ochtend alvast verzekerd.