De twee politievoertuigen, een Volkswagen Tiguan en een combi,  geraakten omstreeks 4 uur betrokken in een zwaar ongeval. Volgens onze vaststellingen lijkt het dat de bestuurder van de Volkswagen Tiguan de controle over het stuur verloor in de bocht van 90 graden van de Martelaarslaan richting Groot-Brittaniëlaan en crashte tegen een stalen paal van de tramlijnen. De klap was zo hevig dat het motorblok enkele meters verderop werd geslingerd. Een combi die achter de Tiguan reed, probeerde de gecrashte collega’s te ontwijken, maar raakte het voertuig nog lichtjes. De brandweer moest de deuren van de Tiguan slijpen om de agenten te bevrijden. 

“Onze gedachten gaan uit naar onze collega’s en hun familie. Ze verkeerden eventjes in levensgevaar, maar dat is ondertussen geweken”, zegt politiewoordvoerster Liesbet De Pauw. Over het ongeval zelf, wil ze niks kwijt. “Het parket voert onderzoek naar de omstandigheden", klinkt het. Een van hen had een klaplong. 

Beide slachtoffers, een man en een vrouw, waren omstreeks 4 uur op weg naar de uitgangsbuurt in de Overpoortstraat om bijstand te verlenen aan de collega’s bij rellen. Tijdens een optreden was een café volzet, meerdere mensen - zonder reservatie - werden geweigerd. Die bleven rondhangen op straat waar rond 3 uur een vechtpartij uitbrak. “Die vechtpartij werd vrij snel in de kiem gesmoord. Maar nadien werd de sfeer grimmiger en keerden een honderdtal feestvierders, vooral niet-studenten en buitenlandse bezoekers, zich tegen onze aanwezige agenten in de straat. Er werd met flessen gegooid en de getroffen collega’s waren, samen met agenten uit andere zones op weg om hulp te bieden toen het ongeval gebeurde”, zegt Liesbet De Pauw. 

Volgens een politieagent ging het om problemen met jongeren die gekend waren bij de politie. 

“Dit incident heeft ons zeer zwaar getroffen”, zegt korpschef Filip Rasschaert “Er is een overdosis van agressie. Dat kunnen wij niet toelaten.” Rasschaert laat ook weten dat de politie de veiligheidsplannen voor de komende weken zal opschalen na dit voorval: “Want dit kunnen wij niet aanvaarden”.

Tim Joiris, voorzitter van de Horecacel Unizo Oost-Vlaanderen en zelf eigenaar van drie studentencafés in de straat, betreurt de feiten. “Maar dit heeft niks met studenten te maken. De meeste zijn nog niet in Gent en op vrijdagavond zijn de meeste studentencafés ook niet open. We kennen de pijnpunten in de straat en betreuren het voorval”, zegt Joiris. Omstreeks 5.30 uur keerde de rust terug in de Overpoortstraat. 

Gents burgemeester Mathias De Clercq  (Open Vld) veroordeelt de vechtpartij in de Overpoortstraat: “De begrijpelijke drang om elkaar opnieuw te ontmoeten in de Overpoort en uit te gaan mag nog zo groot zijn, dit mag niet uitmonden in vechtpartijen en geweld, laat staan zich richten tegen politiemensen” luidt het in een bericht op Facebook. “Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers van het verkeersongeluk die op weg waren om bijstand te verlenen.”