“Gent is de tweede grootste stad van Vlaanderen, maar de Gentenaars moeten oude trams gebruiken omdat de technische diensten onderbemand zijn.” Jos D’Haese (PVDA) was woensdag scherp in het Vlaams parlement. Nadat uit een telling van de Gentse Reizigersbond was gebleken dat twee Albatrostrams al maanden stilstaan, vroeg hij minister voor Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) om verduidelijking. “In Gent staan nog twee vacatures open voor technici, maar die worden volgende maand ingevuld”, reageert ze.“Er is nog altijd een krapte op de arbeidsmarkt en het is niet eenvoudig om mensen te vinden. Toch kan ik zeggen dat de trams tegen eind februari hersteld zullen zijn. Ik weet dat het gewaagd is om een exacte datum te geven, maar houd me er gerust aan.”

Dat de trams al maanden stilstaan, ligt aan een probleem met de wielbanden. “Die onderdelen slijten niet gelijkmatig”, legt woordvoerster Karen Van der Sype van De Lijn uit. “Daarom geven we voorrang aan trams waarbij het minste aantal wielbanden moeten vervangen worden. Zo hebben we altijd zoveel mogelijk voertuigen in roulatie. Trams waar veel werk aan is, moeten daarom al eens langer wachten.”

Verder benadrukt De Lijn dat de twee trams in de praktijk niet volledig stilstaan. Ze worden nog gebruikt voor de rijschool omdat ze dan niet zwaar beladen zijn met passagiers en er dus geen risico is. Toch vindt de Reizigersbond dat een verkwisting van middelen. “De trams hebben 3,3 miljoen euro per stuk gekost. We begrijpen dat bestuurders moeten opgeleid worden, maar daar heb je niet 2 van de 26 Albatrostrams voor nodig.” 

Lees ook: Tram van 3,3 miljoen euro vervoert al jaar geen reizigers meer: “Wielbanden vervangen is een zeer arbeidsintensieve klus”