“Het kwam enorm onverwacht, zeker omdat ze aanvankelijk erg vriendelijk waren tegen ons.” Na meer dan een week revalideren kan slachtoffer Tom Verstaen (31) nog steeds niet goed vatten wat hem die bewuste zondagnacht overkomen is. De avond begon nochtans goed in de Vijf Voor Twaalf op de Korenmarkt. “Rond een uur of één besloten we om naar huis te wandelen, richting het Rabot. Daar werden plotseling aangesproken door twee mannen.”

De mannen blijken van Poolse origine en spreken gebrekkig Engels. Aanvankelijk loopt het gesprek hartelijk, maar wanneer de vriend van Tom naar huis vertrekt, neemt het een grimmige wending. “Ze begonnen me plotseling te bedreigen en riepen me toe dat ze me zouden vermoorden.” Tom kreeg een slag in het gezicht en zeeg neer. Vervolgens kreeg hij nog enkele schoppen in het gezicht te verwerken, waarna het tweetal het op een lopen zette. Tom strompelde naar huis, waar hij even later met een ziekenwagen werd opgehaald. 

Intussen zijn de verwondingen snel aan het genezen, volgens het spoed heeft hij een flinke dosis geluk gehad, maar tast Tom nog steeds in het duister over het wie en vooral waarom. “De aanval gebeurde in de buurt van het gerechtsgebouw. Daar hangen normaal gezien veel camera’s, hopelijk kunnen die beelden iets opleveren.” De politie stelde intussen een pv op en onderzoekt de zaak volop.