Populair studentencafé De Hoeve gesloten: “Ik had al weinig zin om nog lang verder te doen, maar corona heeft de doorslag gegeven”

Met veel plezier heeft Dieter het populaire café schuin tegenover studentenrestaurant De Brug opengehouden, al twijfelde hij erover om de zaak over te laten. Het nachtleven begon zwaar te wegen. “Het is niet dat ik de horeca beu ben, maar ik heb geen zin meer om tot 5-6 uur ’s ochtends te werken. Mijn plan was om een overnemer te zoeken en het café open te houden tot dan. Dat kon nog een paar maanden of jaren duren, maar dat was okay.”

De aanhoudende coronacrisis bracht het plan van Dieter in een stroomversnelling. Na de eerste lockdown opende hij zijn café met volle moed, al merkte hij snel dat dit lastig was met de maatregelen. “De gasten mogen niet dansen, de muziek mag niet te luid staan en om 1 uur moet iedereen naar buiten terwijl ze meestal maar toekomen tegen 22-23 uur. Ik moest voortdurend mensen op de vingers tikken, en ik moest ook een extra persoon inhuren die ervoor zorgde dat er niet te veel volk binnenkwam. Dat was ook een extra kost tegenover veel minder inkomsten door de kleinere bezetting, de verminderde openingsuren. De steun van overheid was net genoeg om de huur en vaste kosten te dekken, maar dat was het dan ook.”

“Als je een studentencafé hebt, moet je op 9 maanden tijd voor een heel jaar verdienen”, gaat Dieter verder. “Met een goed draaiend café is dat geen probleem, en dat was het ook, maar in coronatijden vallen ook de goede maanden weg. Bovendien gaat het niet snel beteren. Het zal snel april zijn voor we weer open mogen, dan hebben we maar een maar weken voor de zomer wanneer de studenten vertrekken, waardoor we pas tegen half september deftig kunnen draaien. En dan vraag ik me nog af onder welke voorwaarden dat zal zijn. Zoals ik al zei: het is heel lastig om de regels te handhaven in het nachtleven. In een brasserie blijven de gasten mooi aan hun tafeltje zitten, in een studentencafé willen ze feesten. Om de duur is het sop de kolen niet meer waard.”

Dieter zegt nog dat hij niet over één nacht ijs is gegaan, maar zijn beslissing wekenlang heeft gewikt en gewogen. De vaste klanten begrijpen zijn keuze, al vinden ze het ontzettend jammer. Maar Dieter is er zeker van dat het café snel een nieuwe eigenaar zal vinden, zodra de crisis gaan liggen is. Er werd al wat interesse getoond voor het café.