Politie en politiek bezorgd over steeds zwaarder vuurwerk tijdens jaarwisseling: “We hadden de situatie onder controle, maar toch”

“Het zwaarste probleem deed zich voor aan de Tolhuislaan”, licht korpschef Filip Rasschaert toe, na vragen van Johan Deckmyn (VB) en Anneleen Van Bossuyt (N-VA). “Daar bekogelde een minderjarige alle voertuigen van hulpdiensten met vuurpijlen en voetzoekers. Die kerel is ‘bestuurlijk weerhouden’ . Ook op het Sint-Baafsplein was het behoorlijk woelig. Daar hadden heel wat jongeren zich verzameld, en ze gooiden met bommetjes en zwaarder materiaal. We zijn enkele keren tussengekomen, en weer weggegaan als de boel kalmeerde. We zijn daar niet ‘weggejaagd’. Toen het voor de zoveelste keer escaleerde, en de bommetjes en vuurpijlen in alle richtingen vlogen, hebben we besloten het plein te ontruimen. Dat is kordaat maar rustig gebeurd. Dat er op een oudejaarsnacht niks zou gebeuren, dat is een illusie. Wat wij bedoelen met ‘rustig’, is dat we de situatie de hele nacht onder controle hadden. Hier is niet gebeurd wat in andere landen en steden te zien was. Wat niet wegneemt dat ook wij ons zorgen maken over het gebruik van steeds zwaarder pyrotechnisch materiaal (vuurwerk, red.), door onnozelaars die niet beseffen waar ze mee bezig zijn.”

Burgemeester Mathias De Clercq deelt die mening. “Het gooien van voetzoekers en afsteken van vuurwerk kan niet, behalve van middernacht tot 1 uur op nieuwjaarsdag, en dat onder strikte voorwaarden. Wie dat buiten die periode doet, riskeert een GAS-boete. Alleen is het heel moeilijk vast te stellen wie wat gooide. Toch doet de politie in de periode voor Nieuwjaar echt moeite om op te treden. Op kerst zijn bijvoorbeeld 3 GAS-boetes voor bommetjes uitgeschreven. Tussen 31 december 8 uur ‘s morgens en 1 januari 6 uur ‘s morgens kreeg de politie 337 oproepen, waarvan 71 gingen over bommetjes en vuurwerk. Er zijn in die periode 6 PV’s uitgeschreven. Op oudejaarsnacht waren er ook op gerechtelijk vlak incidenten. Dat ging 6 keer over opzettelijke beschadigingen door vuurwerk, 6 keer over opzettelijke beschadigingen, en 1 keer over brandstichting door vuurwerk. Dat zijn allemaal totaal verwerpelijke feiten. Op oudejaarsnacht zijn nog eens 25 pv’s uitgeschreven, en 5 personen preventief weerhouden. De grootste problemen deden zich voor in Gent-centrum, Sint-Amandsberg en Wondelgem.”

Volgende maand zitten alle veiligheidsdiensten en de stad samen, om te overleggen over het gebruik van steeds zwaarder pyrotechnisch materiaal, en hoe ze daarmee om moeten gaan naar de volgende jaarwisseling toe.