Begin deze week meldde politiezone Hekla in haar jaarverslag dat het aantal gevallen van internetfraude verdubbeld was in 2020 ten opzichte van 2019. Daarvan zien we vandaag nog maar eens een voorbeeld. In januari ontving politiezone Antwerpen een resem aangiftes van burgers die slachtoffers waren geworden van phishing, een vorm van internetfraude waarbij criminelen door middel van valse berichten persoonlijke gegevens proberen te stelen. 

Alle slachtoffers hadden een bericht ontvangen waarin de FOD Financiën Brussel zogezegd dreigde met een gerechtsdeurwaarder indien de ontvanger geen betaling zou uitvoeren via een bijgevoegde hyperlink. Vanzelfsprekend was dit bericht nep. Wie op de link klikte, werd doorgeleid naar een frauduleuze website. Als de slachtoffers daar bepaalde gegevens invulden, konden de verdachten zich daarmee toegang verschaffen tot online bankapplicaties en zo geld binnen afhalen van hun rekeningen.

(Lees verder onder de foto)

De buit die binnenkwam werd door de verdachten aangewend om zogenaamde ‘paysafecards’ aan te kopen. Met dat soort kaarten kun je anoniem aankopen doen via webshops. Op die wijze gebruikten de oplichters hun frauduleuze inkomsten om een grote hoeveelheid luxekledij van dure merken (Dior, Louis Vuitton, Balenciaga, enz.) aan te schaffen. 

Het team cybercrime van de lokale recherche wijdde hier meteen een onderzoek aan en identificeerde al snel 9 verdachten. Gisteren voerden de rechercheurs in opdracht van de onderzoeksrechter dan ook 8 huiszoekingen uit in Antwerpen, Mechelen, Kasterlee, Sint-Niklaas en Gent. De 9 verdachten konden daarbij allemaal gearresteerd worden.

Vier van hen zaten in Gent. De politie van Antwerpen kwamen ter plaatse in de Kanunnikenstraat om de daders op te pakken. Daarbij hielden ze rekening met meerdere scenario’s. Om zeker te zijn dat de criminelen niet zouden ontsnappen, zette de politie de straat middenin de Gentse studentenbuurt af. Ook cirkelde een helikopter boven de stad. De daders konden uiteindelijk zonder veel geweld worden meegenomen.

Uiteindelijk bleek het te gaan om in totaal 8 twintigers en een enkele minderjarige. Een aantal luxegoederen kon geconfisqueerd worden, net als een aantal elektronica-items die geanalyseerd zullen worden voor verder onderzoek. De meerderjarige verdachten worden voorgeleid bij de onderzoeksrechter in Mechelen. De minderjarige zal zijn uitleg moeten komen doen voor de jeugdrechter.