Na de schorsing, het proces: topmagistraat Johan Sabbe niet aanwezig in zaak van ongewenst seksueel gedrag tegen vrouwelijke chauffeur

De topmagistraat, die in zijn functie 330 werknemers onder hem had, kreeg eerder van de tuchtrechtbank zes maanden schorsing, waarvan drie met uitstel, voor het versturen van expliciete berichten en foto aan zijn vrouwelijke chauffeur. Sabbe werd eind juni op non-actief gezet nadat er een onderzoek tegen hem was gestart. De aanleiding was een klacht van een vrouwelijke chauffeur. Zij had een tijd voor Johan Sabbe gewerkt, en beschuldigde hem begin 2020 van ‘ongewenst en ongepast’ gedrag. Volgens haar had hij in 2018 maandenlang ongepaste berichten naar haar gestuurd, en een expliciete foto. Bij de behandeling van de zaak voor de tuchtrechtbank had Sabbe gesteld dat er niets tegen de wil van de vrouw was gebeurd. Hij verwees daarvoor naar berichtenverkeer tussen hen.

Toch sprak de tuchtrechtbank in oktober zes maanden schorsing uit. “Dergelijke houding druist fundamenteel in tegen de professionele voorzichtigheid en waardigheid die van een korpschef verwacht kunnen worden”, stelde de rechter toen. De man, die sinds 2014 aan het hoofd staat van het parket van Oost-Vlaanderen, is tot op vandaag geschorst in zijn functie.

(lees verder onder de foto)

Na het strafonderzoek besliste het Gentse parket-generaal op basis van het onderzoek dat Sabbe zich voor de strafrechter moest verantwoorden voor aanranding van de eerbaarheid en ongewenst seksueel gedrag op het werk.

Maandagnamiddag werd de zaak ingeleid voor het hof van beroep in Gent. “Aangezien Johan Sabbe procureur des Konings is, kan zijn zaak niet voor een correctionele rechtbank komen”, zei persmagistraat Francis Clarysse daar eerder over. Sabbe was gisteren niet aanwezig, maar de vroegere chauffeur wel. Het hof en het openbaar ministerie bestaan in deze zaak uit magistraten die weinig contact hebben gehad met Sabbe, die in zijn functie als procureur des Konings veel aanzien genoot. 

Voorzitter Koen Defoort liet de partijen weten dat de zaak zal worden gepleit op maandag 10 mei om 14 uur. Johan Sabbe blijft geschorst zolang het proces loopt. Zowel de advocaten van Sabbe als van het slachtoffer, en de vrouw zelf, wilden niets kwijt over de zaak.