Na de taferelen van feestende studenten op het Sint-Pietersplein, greep het stadsbestuur van Gent drastisch in. Er is een glasverbod ingevoerd op het Sint-Pietersplein, aan Gras- en Korenlei en aan de Coupure Links en Rechts. Maar nog opvallender was het verbod op elektronische versterkte muziek. Dat gold over het gehele grondgebied Gent, en dat 24 uur per dag. Het glasverbod kan nog op enig begrip rekenen. Gebroken glas is gevaarlijk. Maar het muziekverbod kreeg bakken kritiek. Zelfs Jong Vld nam de eigen burgemeester Mathias De Clercq daarover zwaar op de korrel.

Nog voor het goed en wel in voege is gegaan, is het muziekverbod alweer aangepast. “De politieverordening met betrekking tot het verbod op elektronisch versterkte muziek op het openbaar domein is ‘verfijnd’”, zo klinkt het nu, “en beperkt van 20 uur ‘s avonds tot 6 uur ’s morgens. Zolang er geen sprake is van overlast of samenscholing, is het overdag dus gerust mogelijk om met 3 of 4 in een park of op een plein naar muziek te luisteren op laag volume.” Vanaf 20 uur is het ook nog steeds verboden om alcohol te verkopen of te drinken op het openbaar domein. Een verbod op versterkte muziek was er afgelopen zomer ook al eens. Dat gold toen vanaf 22 uur.

“Eigenlijk geldt er in Gent al sinds 1998 een verbod op elektronisch versterkte muziek zonder vergunning”, verduidelijkt de burgemeester. “De reden dat er een extra politieverordening is, is om op te kunnen treden tegen overlast. Dat gebeurde sinds 2018 slechts 31 keer, omdat er doorgaans eerst gesensibiliseerd wordt. Maar specifiek rond corona merkten we dat luide muziek aanleiding gaf tot samenscholingen. Daarom is de politieverordening deze zomer en nu opnieuw opgesteld, om de ‘aanleiding tot samenscholing’ onmiddellijk stop te kunnen zetten, door het toestel in beslag te nemen. Na een gesprek met de studentenvertegenwoordigers is nu beslist om het overdag wel toe te laten, zolang het rustig is en er geen overlast of samenscholingen veroorzaakt worden.”

Vanavond zouden Comac en RedFox, de jongeren en de studentenbeweging van de PVDA protesteren aan het stadhuis tegen het verbod op elektronisch versterkte muziek, maar dat blijkt dus al niet meer nodig. “Goed dat na de druk van onderuit de beslissing wordt teruggedraaid”, zegt Igor Willems. “We hopen dat er nu werk gemaakt wordt van concrete maatregelen en steun voor jongeren en studenten.”

Het glasverbod op het Sint-Pietersplein, de Gras- en Korenlei en Coupure Links en Rechts blijft wel van kracht. Dat glasverbod is er trouwens ook in de Overpoortstraat, maar dat is permanent, ook buiten coronatijden.