Merendeel buschauffeurs draagt geen mondmasker (maar dat zijn ze ook niet verplicht)

“Sinds wanneer hebben de chauffeurs van De Lijn geen mondmaskerplicht meer”, vraagt een taxichauffeur zich af. “Meer dan drie vierde draagt er geen en de loshangende plastiekfolie op de meeste bussen geeft echt niet genoeg bescherming. Taxi’s hebben een plexiglas, geen folie zoals in de bussen, tussen de klant en de chauffeur en wij dragen wel nog steeds verplicht ons masker.” Wie een halfuurtje aan de tram- en bushaltes rondhangt aan het Woodrow Wilsonplein zal inderdaad zien dat het merendeel van de chauffeurs geen masker draagt. Drie op vier was een goed schatting van de taxichauffeur, maar de chauffeurs zijn daar ook niet toe verplicht.

“Zolang de chauffeurs in een afgesloten stuurpost zitten, hoeven ze geen mondmasker te dragen”, zegt Karen Van der Sype, woordvoerder van De Lijn. “In het begin van de eerste lockdown moesten ze dat wel nog maar eind maart werd een ministerieel besluit vrijgegeven waarin die verplichting werd opgeheven. Door de folie zijn de chauffeurs voldoende afgeschermd van de reizigers. Je kan ook niet meer betalen bij de chauffeur en je kan niet meer binnen langs de voordeur. De chauffeurs zitten dus echt in een cocon, veilig afgeschermd van de reizigers.”

Zodra de chauffeurs uitstappen aan een halte, op een perron of in een busstation moeten ze uiteraard wel verplicht een mondmasker dragen, net zoals de reizigers die daar aanwezig zijn, maar zolang ze achter het sturen zitten is het louter een keuze. Dat levert wat frustratie op bij sommige reizigers en omstaanders zoals de taxichauffeur. Mogelijk omdat zij wel constant een masker moeten dragen. Op de website vraagt De Lijn dan ook om het goede voorbeeld te geven door hun neus en mond zoveel mogelijk te bedekken, wat een aantal chauffeurs die in Gent rijden toch opvolgen.