Meer dan 900 Gentenaars wilden al hun voornaam wijzigen, 23 keer werd dat geweigerd

Stijn De Roo (CD&V) vroeg de cijfers op bij partijgenote en schepen Isabelle Heyndrickx. “In Gent gebeurt een voornaamswijziging na een fysieke afspraak aan het loket”, legt die uit. “Daar vul je een verklaring in die wordt beoordeeld door de ambtenaar van de Burgerlijke Stand. Er volgt een controle of er geen aanleiding tot verwarring kan optreden, of er een gerechtelijk verleden is en of de nieuwe voornaam niet belachelijk is. Het wijzigen van een voornaam in Gent is gratis. Daarnaast moeten mensen uiteraard wel hun officiële documenten vernieuwen, zoals hun identiteitskaart of rijbewijs. Daarvoor betalen ze wel de standaardprijzen.”

Stijn De Roo stelt vast: “De drempel om een voornaam te wijzigen is duidelijk lager geworden. In 2017 waren er amper 20 aanvragen, de afgelopen jaren gemiddeld 230 per jaar, en dat aantal blijft constant.” In 2018 waren er - vanaf de gewijzigde regels op 1 augustus - 250 aanvragen. 7 keer werd de nieuwe naam geweigerd, 3 keer werd de procedure niet afgerond door de burger. In 2019 waren er 193 aanvragen, met 9 weigeringen en 4 afgebroken procedures, in 2020 hadden we 231 aanvragen en 3 weigeringen, en vorig jaar 243 aanvragen met 4 weigeringen. In totaal lopen er - sinds 1 augustus 2018 - dus al 887 Gentenaars met een nieuwe voornaam rond. 

“Als mensen hun voornaam veranderen, is dat een weloverwogen keuze”, zegt Isabelle Heyndrickx. “Daarom is de procedure gratis in Gent. De redenen om van naam te veranderen zijn divers. Bij een genderwijziging veranderen mensen vaak hun voornaam, of het gebeurt dat mensen hun roepnaam als echte voornaam laten aannemen.”