Krakers hebben het Pand vrijwillig verlaten: “Wij willen tijdelijke invulling niet in de weg staan”

De saga rond het Caermersklooster, of het Pand, lijkt ten einde. In mei vorig jaar namen krakers het pandhof dat eigendom is van WoninGent, in, in navolging van wat actievoerders in de jaren ‘80 ooit deden. Het tweede pandhof, in handen van de provincie, werd ongemoeid gelaten. Dat gedeelte staat zo goed als op instorten. De actievoerders wilden de woonnood in Gent aanklagen, maar ook het feit dat de stad Gent steeds meer publieke eigendommen verkoopt aan de private markt. 

WoninGent trok naar de rechtbank, die de krakers wel tijd gaf, maar uiteindelijk wel tot een uitzetting beval. Die werd - na een late betekening - begin december gepland. De krakers vertrokken zelf, maar nog geen week later was het Pand al ‘herkraakt’, door andere dan de gedagvaarde krakers, maar wel uit dezelfde groep. Schepen Astrid De Bruycker riep op tot overleg op onder meer een Stadsdebat.

Vandaag zijn de krakers echter vrijwillig vertrokken uit het Pand. “We hebben de sleutels overhandigd aan de vzw’s, Stappen en LeJo, die er binnenkort een jongerenwerking zullen opstarten", klinkt het. “Wij willen hun project van de vzw’s niet in de weg staan. De opzet van onze actie was de voortdurende wooncrisis en de uitverkoop van gemeengoed aan te klagen, maar ook het Pand open te stellen naar het Gents publiek. Wij waren begonnen met een weggeefwinkel en volkskeuken en waren van plan ook andere open activiteiten te organiseren. Stappen en Lejo willen een soort inloopcentrum voor jongeren in precaire leefsituaties beginnen in het Pand, dit valt mooi samen met onze doelstellingen. Een sociale tijdelijke invulling is één van onze eisen, dat WoninGent daaraan voldoet is een overwinning.”

De pandemisten wilden graag ‘samenwonen’ met de vzw’s, maar dat mocht niet van WoninGent. Zolang de krakers er waren, mochten de vzw’s niet opstarten. “Wij zijn redelijke mensen die, in tegenstelling tot WoninGent, openstaan voor overleg en goede argumenten”, knipogen de krakers. “We beseffen heel goed dat dit een politiek spelletje is, maar staan echt achter het project van Lejo en Stappen en willen hen de ruimte geven die ze nodig hebben.”

De vzw’s zouden na de krokusvakantie starten met een zinvolle dagbesteding voor kwetsbare jongeren in het Pand. De Pandemisten hopen nog steeds op een samenwerking. Ze sluiten verdere acties ook niet uit. “Het is niet omdat we het Pand verlaten dat we de strijd rond de wooncrisis opgeven. Als blijkt dat de tijdelijke invullers plaats moeten moeten maken voor de verkoop en het Pand dus niet langer publiek blijft, zullen we klaarstaan om het te verdedigen.”