Burgers die het woord krijgen op de gemeenteraad. Dat gebeurt niet elke dag. Toch is in Gent een collectief van burgers erin geslaagd meer dan 3.000 geldige handtekeningen te verzamelen. De actiegroepen denken na over het woonbeleid in de stad. Ze vragen onder meer om de Sint-Bernadettewijk in Sint-Amandsberg blok per blok af te breken. Sociale huisvestingsmaatschappij WoninGent wil de wijk in één keer slopen. Alle bewoners krijgen elders een nieuwe woning. Maar het sociale weefsel gaat hierdoor verloren, aldus de actiegroepen.

Dinsdagavond kregen de initiatiefnemers alvast een eerste keer spreektijd. De actiegroepen legden een voorstel op tafel om het woonbeleid in de stad aan te passen. Maar dat werd na een twee uur durend debat met een grote meerderheid weggestemd. 

“Dit was schijnparticipatie”, reageert Simon Clément, spreekbuis van de verschillende actiegroepen. “Een structureel debat over wonen is er niet gevoerd. Ons voorstel bestond uit vijf verschillende punten. Een groot deel van de discussie ging over het feit of over die punten afzonderlijk dan wel samen gestemd zou worden.”

“Ondanks de tegenslag denken we niet aan opgeven”, gaat Clément verder. De Gentse politiek maakt het mogelijk om binnenkort gemeenteraden op locatie te organiseren. Daar willen de actiegroepen meteen gebruik van maken. “In september willen we de politici in Bernadette laten debatteren. Dan kunnen ze eens zien hoe het er daar aan toegaat. Hopelijk krijgen we zo een minder flauwe discussie.”

Lees ook: Gentse gemeenteraad wil échte betrokkenheid: “Vergaderingen op locatie, slechts 1.000 handtekeningen voor burgervoorstel en inspraak voor kinderen”