Ze waren met weinig zaterdag, maar hun boodschap was groot: stop met Gent uit te verkopen aan projectontwikkelaars. Aan het woord is gemeenteraadslid Sonja Welvaert van PVDA. “De Arsenaalsite, de vroegere stelplaats van de NMBS in Gentbrugge, is verkocht aan multimiljonairs. Zonder naar de buurtbewoners te luisteren wat zij willen. Uit een bevraging die we bij 500 buurtbewoners deden, blijkt dat er vooral nood is aan meer betaalbare huur- en koopwoningen, groene ruimte waar kinderen kunnen spelen, maar bijvoorbeeld ook meer parkeerplaats. We betwijfelen dat de projectontwikkelaars daar rekeningen mee zullen houden.”

Onder het motto ‘als het stadsbestuur geen inspraakmoment organiseert dan doen we het zelf’ kwamen enkele leden van de PVDA en van lokale actiecomités samen aan de Stadshal. De aanwezige betogers kregen elk een groene en een rode kaart en 5 stellingen voorgeschoteld: Moeten publieke terreinen in publieke handen blijven? Organiseert het Gentse stadsbestuur voldoende inspraakmomenten? Moeten er meer betaalbare huurwoningen zijn? is het een goed idee dat projectontwikkelaars beslissen hoe Gent er gaat uitzien in de toekomst? Mag de NMBS gronden verkopen louter om er winsten uit te slaan?

Na Welvaert was Magda Baeck aan het woord, zij woont al 36 jaar aan de Arsenaalsite. “Onze eis is simpel. Wij willen inspraak in de verkoop van Gentse grond. Voor de verkoop, niet erna. Het Arsenaal is daar niet uniek in. Er zijn nog projecten die geen inspraak krijgen, denk maar aan het Pand.”