Jongeren laten hun bankrekening gebruiken door oplichters en riskeren celstraffen tot tien maanden: “Eerst die oplichting en onlangs overleed mijn vrouw, niet bepaald een leuke periode”

Met verschillende themazittingen wil het parket Oost-Vlaanderen het fenomeen van de zogenaamde ‘geldezels’ in de kijker zetten. De money mules vormen immers een onmisbare schakel voor criminelen die via phishing geld stelen van anderen. “Ze letten er op dat het gestolen geld niet onmiddellijk op hun eigen bankrekening terechtkomt, want dat maakt hen meteen verdacht. Daarom maken ze gebruik van een geldezel, die zijn bankkaart, pincode en bankrekening wil laten gebruiken om daar het illegaal verworven geld eerst op te storten. In ruil wordt een vergoeding beloofd. Later halen de daders het geld van de rekening via een automaat. Op die manier blijven ze zelf onbekend”, zegt het parket.

De beklaagden die donderdag voor de rechter stonden, hadden allemaal gelijkaardige verhalen. Via sociale media, vaak Instagram of Snapchat, werden ze benaderd door oplichters. Ze zouden dan een grote som geld krijgen om hun bankrekening ter beschikking te stellen. Niet veel later nadat het geld op de rekening was verschenen, werd het doorgestort of afgehaald, heel vaak in Nederland.

Zowel de procureur als rechter Van Mol vielen in herhaling, want de feiten van het politieonderzoek én de excuses van de beklaagden leken als twee druppels water op elkaar. In bijna elk geval werd de betrokkenheid van de beklaagden ontkend. “Ik dacht dat het een legale manier was om snel geld te verdienen”, klonk het vaak. “Ik had slimmer moeten zijn en meer moeten nadenken”, was ook een populair excuus. 

Woorden die weinig indruk maakten op rechter Van Mol. “Je hebt je geen vragen gesteld omdat je diep vanbinnen wist dat het niet zuiver was wat er aan de hand was. Mocht je het bijvoorbeeld aan je ouders verteld hebben, die hadden het ongetwijfeld afgeraden. En nu sta je hier.”

De vaak erg jonge beklaagden werden gebruikt door Nederlandse oplichters die op deze manier hun gang kunnen gaan. Vaak met grote gevolgen voor de slachtoffers, want de bedragen die ontvreemd werden zijn niet van de poes. 

Een landbouwer uit Wingene werd maar liefst 22.021 euro afhandig gemaakt, nadat hij en zijn partner misleid werden door een phishingmail die zogezegd afkomstig was van Argenta. De bank kon nog 12.498 euro onderscheppen, wat betekent dat de man bijna 10.000 euro kwijt is. “Dat was een zware klap. Bovendien is mijn vrouw enkele maanden geleden overleden aan een hersentumor. Dat maakt het er niet beter op”. In nog andere gevallen werd er 11.950, 8.500, 7.500, 5.310 en 4.580 gestolen. 

De openbaar aanklager vorderde gelijkaardige straffen voor de beklaagden, die duidelijk slechts een onderdeel zijn van een grotere Nederlandse criminele organisatie. Er werden celstraffen van tien maanden en boetes van 800 euro gevorderd. Daarnaast werd de verbeurdverklaring van de gestolen bedragen geëist. Op 28 januari kennen de (geld)ezels hun straf.