Janssen Pharmaceutica kiest Zwijnaarde voor nieuwe vestiging voor kankertherapie

De nieuwe vestiging zal op het Eiland Zwijnaarde komen. Die locatie ligt vlakbij het knooppunt van de E17 en de E40, en heeft een rechtstreekste verbinding met de R4. Het verkeer moet dus niet door de dorpskern van Zwijnaarde, en dat is maar goed ook, want in het nieuwe labo en de kantoren zullen om en bij de 1.000 mensen tewerk gesteld worden. Samen zullen zij jaarlijks zorgen voor de behandeling van het bloed van om en bij de 4.000 kankerpatiënten. Meer concreet gaat Janssen Pharmaceutica op de nieuwe site T-cellen produceren. Bij deze techniek, waar onder meer ook het UZ Gent onderzoek naar doet, worden witte bloedcellen weggehaald bij een iemand met kanker. Daarna worden die cellen genetisch aangepast en opnieuw toegediend. De T-cellen gaan dan de ziekte te lijf. Het is dus één van de meest gepersonaliseerde therapieën op de markt. Vooral bij long- en huidkanker heeft CAR-T, zoals het proces voluit heet, groot succes. Op de nieuwe site zullen ook alle Europese behandelingen met celtherapie voor bloedkanker verder worden ontwikkeld. Het wordt de enige Europese vestiging met die productie.

Dat Janssen Pharamceutica naar Gent lonkte, was al eerder bekend. Maar nu zijn de knopen definitief doorgehakt. De nieuwe site moet in 2023 al operationeel zijn. De keuze voor Zwijnaarde kwam er omwille van de bereikbaarheid, de beschikbare ruimte en het grote potentieel aan werknemers. Met de UGent en verschillende hogescholen vlakbij is er uiteraard talent in overvloed te vinden.