Een achttal kindjes dromt samen voor het tafeltje van Vicky en Jacy, tweedejaarsstudenten kleuteronderwijs aan de HOGENT. Zij hebben rond het boekje ‘Het land van de grote woordfabriek’ een vertelkist gemaakt die de kinderen uit het derde kleuterklasje moet prikkelen. Een memory-spel, een gigantische ganzenbord op een laken en het boek zelf natuurlijk. Daarmee gaan ze aan de slag. 

Succes heeft het wel, de kleuters vergapen zich aan de ‘woordsplitser’ die het duo in elkaar puzzelde en luisteren met open mond naar het verhaal dat Vicky voorleest. “We proberen spelenderwijs aan de kindjes aan te leren dat woorden bestaan uit lettertjes. Daarnaast zetten we in op het begrijpend lezen door verhaalblokjes en het grote ganzenbord dat de loop van het verhaal volgt”, zegt Vicky.

De dertigtal dozen en boekjes die de tweedejaars knutselden, worden verspreid onder de scholen en regelmatig gewisseld. Ze zijn bedoeld voor derde kleuterklas en eerste leerjaar. Het natuurlijk de bedoeling om te leren lezen, maar vooral leesplezier is belangrijk. “Als kinderen dan op het einde van de dag zin hebben gekregen in lezen en vragen om thuis vijf minuutjes voor te lezen, of ze lezen zelf vijf minuten, dan scheelt dat op een jaar 250.000 woorden vocabulaire die ze hebben gehoord of gezien. De impact daarvan is niet te onderschatten”, zegt Sarah Sierens, lector Nederlands aan de HOGENT. 

Omdat niet alle Gentse kleuters het Nederlands als thuistaal hebben, wordt er vaak ook gekeken naar boekjes die een vertaling hebben. “Zo kunnen ze thuis in hun eigen taal lezen, ook dat bevordert het leesplezier. Zolang ze er maar mee bezig zijn. Deze kisten moeten dat stimuleren", klinkt het bij Sierens.

Vier GO!-scholen, De Kleine Icarus, Daltonschool Merelbeke, basisschool Voskenslaan en basisschool Gentbrugge zaten aan de ontvangende kant van de verteltassen en -kisten. “Het technisch aanleren van letters lukt meestal wel”, zegt Voskenslaan-directeur Véronique Stokx. “Maar begrijpend lezen, dat is soms erg moeilijk. Daar moeten ze gewoon veel voor lezen. Daar willen we extra hard op inzetten.” Op de Voskenslaan zijn er 2 klassen van het eerste leerjaar en één derde kleuterklas. Zij kregen alvast een kist mee naar huis.