De horeca zit op zijn tandvlees, dat is geen geheim. Ja, er zijn steunmaatregelen van de overheid, maar ook de facturen van huur en verzekeringen blijven binnen stromen bij de horeca-uitbaters. En blijkbaar ook een factuur van de stad Gent voor de ‘terrasbelasting 2020', met de vreemde code 7/24. Daarover is een hoop verwarring ontstaan, want had de stad die terrasbelasting niet kwijtgescholden, alvast tot maart 2022?  

“Dat klopt", zegt schepen Rudy Coddens (sp.a), verantwoordelijk voor de financiën van de stad. “Die facturen zijn fout, en daarover is ook duidelijk gecommuniceerd naar de horecamensen. Ze kregen op 30 november een mail waarin stond dat de factuur die ze recent ontvangen hadden of eerstdaags zouden krijgen, niet moesten betalen.” Alleen werd die factuur naar heel wat horecazaken pas op 14 december verstuurd, waardoor de link met die mail van twee weken voordien niet overal is gelegd. Dat zorgde hier en daar voor een kleine paniekaanval. 

_{(Lees verder onder de foto)}

Maar hoe zit dat dan? “Oorspronkelijk was de terrasbelasting kwijtgescholden tot na de zomer", legt Coddens uit. Dat zou willen zeggen dat de terrastaks wel degelijk moest betaald worden voor januari, februari en september, tot half oktober. Maar omdat 3,5 maanden niet kan worden ingevoerd in het systeem, is dat verrekend naar ‘7/24'. We hebben dan beslist om die terrastaks ook voor het najaar te laten vallen, en dat meteen tot eind maart. Maar omdat dat pas is goedgekeurd op de gemeenteraad van eind december, is dat aanslagbiljet met 7/24 erop toch nog verstuurd. Boekhoudkundig moesten we die facturen immers nog in 2020 invoeren. Omdat de beslissing om de taks te laten vallen al eind november werd genomen, is die mail van de dienst Belastingen dat de komende factuur niet klopte, op 30 november verstuurd.”

“Resultaat: de horecazaken krijgen eerstdaags een ‘rechtzetting’, waarin alleen de terrastaks voor januari en februari 2020, pre-corona, wordt aangerekend. Die moeten ze dus wel nog betalen. Wie al betaald had, krijgt een stukje terug.” Dat de timing van zo’n factuur — in volle lockdown — erg ongelukkig is, begrijpt Coddens ook wel. “Maar we hadden het versturen van die aanslagbiljetten al zo lang mogelijk uitgesteld. In principe was die al maart 2020 opgemaakt. Bovendien, wie het momenteel moeilijk heeft om die factuur te betalen, kan uitstel vragen, of een afbetalingsregeling, en zal die ook krijgen.”

Coddens sluit overigens niet uit dat de maatregelen nog verlengd zullen worden. “We weten nog steeds niet wanneer de horeca terug open zal mogen, en we begrijpen ook wel hoe zwaar de sector het heeft. Er is nog niks beslist, maar ongetwijfeld zal binnen het college nog het voorstel komen om de terrastaks nog langer dan maart kwijt te schelden, ook als de horeca al terug open zou mogen, bij wijze van steun.”