Gentse straten maar ook hotels vol Nederlanders: “Onze kerstarrangementen spraken duidelijk aan”

“December was een slechte maand voor ons, maar sinds dit weekend is het aantal boekingen weer de hoogte gegaan”, zegt Viktor De Maertelaere, manager van Ibis Budget Dampoort. “De laatste drie dagen hebben we een bezettingsgraad van boven de 90 procent. Zo’n 60 procent daarvan zijn Nederlanders, terwijl die normaal 20 procent van onze boekingen uitmaken.” Sinds de winkels en horeca gesloten zijn, steken de Nederlanders massaal de grens over. Ze komen shoppen in Antwerpen, Brussel maar ook Gent, waar alles nog open is, en zijn niet verlegen om daar een overnachting aan te koppelen.

Dat zien ze ook bij Van der Valk aan het Ghelamco stadion. Sinds het laatste overlegcomité was het aantal boekingen daar sterk teruggevallen, maar de lockdown in Nederland zorgde voor een snelle ommekeer. “Deze week is het heel druk geworden, tegen alle verwachtingen in”, zegt directielid Sophie Garcia de Torres. “We zitten nu met een bezettingsgraad van 100 procent, grotendeels dankzij de Nederlanders. Als ik zo op de parking kijk, hebben 8 van de 10 wagens toch Nederlandse nummerplaten. Van der Valk is dan ook heel bekend daar. Als onze noorderburen naar ons land afzakken, grijpen ze daarom snel naar een Van der Valk hotel. Maar ook onze kerstarrangementen spraken duidelijk aan.”

Volgens Garcia de Torres is de sterke aanwezigheid van de Nederlanders vooral gelinkt aan de feestdagen. Na nieuwjaar valt het aantal boekingen terug, al boeken vakantiegangers door de pandemie veel minder vooruit. Het is dus afwachten wat het nieuwe jaar zal geven. De lockdown in Nederland duurt alleszins nog tot midden januari.