Een patiënt naar huis sturen die je liever enkele dagen in observatie zou houden. Voor Steven Callens, professor infectieziekten aan het UZ Gent, was het zondagavond bittere ernst. In het Gentse ziekenhuis liggen vandaag 84 covidpatiënten. Hiermee torent het aantal opnames boven de eerste en de derde golf uit, toen er respectievelijk 77 en 67 patiënten waren opgenomen. 

“Dit maak je liever niet mee”, zegt Callens. “We hebben de keuze gemaakt om een bed vrij te houden op de corona-afdeling, voor het geval dat er nog patiënten zouden komen met ernstige Covid-19. Alles was veilig, maar in normale omstandigheden zouden we die persoon nog één of twee dagen houden voor observatie.”

(lees verder onder de tweet)

Sinds vorige week maandag werden in het UZ Gent in totaal 60 nieuwe covidpatiënten opgevangen. 37 patiënten konden gelukkig ook naar huis, maar netto was er een stijging van 23 personen. Dat komt neer op zo’n 38 procent meer patiënten. Vooral op de afdeling Intensieve Zorgen is de situatie ernstig. Daar worden 32 bedden ingenomen door coronapatiënten, wat bijna de helft is van de totale capaciteit.

“Het ziekenhuis doet nog altijd, ook in deze tijden, zeer goed zijn werk”, zegt Callens. “Maar je wilt altijd het beste. Het is een beetje zoals met uitgestelde zorg: je moet patiënten ontgoochelen dat hun operatie wordt uitgesteld. Het systeem staat onder druk en dat is moeilijk voor de mensen die daarin werken.” Dergelijke situaties zorgen voor frustratie bij dokters. “Het is geen fijn gevoel. Je wil als arts altijd de veiligste optie.” 

De patiënt in kwestie stelt het intussen goed, bevestigt Callens. Naast corona kampte de man met een bijkomend huidprobleem. Hij wordt nu van thuis uit opgevolgd. “De patiënt had geen levensbedreigende aandoening. Ik nam de keuze zodat mijn collega’s later op de avond niet nog moeilijkere keuzes gingen moeten maken.”

Maandag breidde het UZ Gent zijn capaciteit verder uit, met een extra cohorteafdeling die geopend wordt voor coronapatiënten. “Nu zou er opnieuw plaats geweest zijn”, besluit Callens. “Maar dit toont aan hoe snel het gaat. Vrijdagavond waren er nog voldoende bedden en zondagavond zaten we al in de problemen. Het is tijd om na te denken over oplossingen op lange termijn.”

Lees ook: 

- Bekende spoedarts Luc Beaucourt overleden

- Vaccinoloog Pierre Van Damme beantwoordt vragen over de nieuwe omikronvariant in HLN LIVE: “Wellicht nog meer mensen besmet in ons land”

- Valentin weigerde vaccin, maar keek vervolgens de dood in de ogen: “Zonder de goede zorgen in het ziekenhuis was ik er niet meer geweest”