Faculteit Dierengeneeskunde gaat strijd aan met veelvoorkomende, dodelijke kattenziekte

Feline Infectieuze Peritonitis of FIP is één van de voornaamste doodsoorzaken bij katten. Het is een virus dat een buikvliesontsteking veroorzaakt, wat kan leiden tot diarree, koorts en overlijden. De ziekte zorgt voor veel dierenleed en slaat vooral toe op plaatsen waar katten samenleven, zoals in gezinnen met meerdere dieren, in dierenasielen en in kwekerijen.

Om de ziekte terug te dringen, zal een team van de Faculteit Dierengeneeskunde van de UGent, onder leiding van professor Hans Nauwynck, de komende twee jaar onderzoek voeren. De onderzoekers zullen op zoek gaan naar de varianten van FIP in Vlaanderen, de mutaties die de verspreiding van het virus in de hand werken en de maatregelen die het meest geschikt zijn om de verspreiding terug te dringen. Ze zullen ook dierenartsen, verantwoordelijken voor dierenasielen, kwekers en particulieren betrekken bij het onderzoek.

Zowel de universiteit zelf als Vlaams minister van dierenwelzijn Ben Weyts voorzien elk 200.000 euro voor het onderzoek. “We nemen het voortouw inzake dierenwelzijn in Vlaanderen, ook op wetenschappelijk gebied”, zegt Weyts daarover. “Het laboratorium van professor Nauwyck behoort tot de wereldtop, ze doen er pionierswerk. Als er ergens mensen zijn die de verspreiding van deze dodelijke kattenziekte een halt kunnen toeroepen, dan zijn zij het wel.”