't Zijn allemaal kleine kampioentjes natuurlijk, maar voor de 12de pandacross had directeur Jelle Terrie een extra motivatie voorzien voor de 600 leerlingen die deelnamen. Bashir Abdi, die brons pakte op de marathon tijdens de laatste Olympische Spelen in Tokio en op de marathon van Rotterdam het Europees record scherp zette, kwam de eerste rondjes van de jaarlijkse veldloop mee joggen. 

Dat moest hij niet alleen doen, de kleutertjes van basisschool De Panda, waar de loop plaatsvindt en schepen van Onderwijs Elke Decruynaere stonden mee aan de startmeet. Misschien liet hij zich een béétje doen, we zullen het nooit weten, maar de kleuters kwamen alvast als eerste over de meet. “Supergoed gedaan jongens”, klonk het van achter het mondmasker. Speechen hoefde niet, “ik spreek liever met mijn voeten.” Aan enthousiasme ontbrak het ook niet, aan het geschreeuw te horen zitten de Gentse atletiekverenigingen de komende jaren eivol.