Eerste nieuw Gents gebouw bekleed met keramiek is van bouwbedrijf Wyckaert: “Duurzamer dan dit bestaat niet”

 Wyckaert, opgericht door Emiel Wyckaert in 1890, had een eerste vestiging aan de Stokerijstraat in de Muide. “In 1965 heeft mijn vader het bouwbedrijf overgenomen”, vertelt Serge De Cuyper, vandaag zelf voorzitter van de raad van bestuur. “Tien jaar later zijn we naar de Ottergemsesteenweg verhuisd. Daar hadden we een gebouw dat doorheen de jaren telkens opnieuw te klein werd. Elke keer werd er verbouwd en bijgebouwd. Nu hebben we beslist een nieuwbouw te zetten, een visitekaartje voor Gent, dat je ziet van op de snelweg. Op 12 oktober hebben we er onze intrek genomen.”

 Wyckaert heeft 150 werknemers waarvan 80 bedienden. 35% van al hun bouwwerken gebeurt nog steeds in Gent. Onder meer de nieuwbouw van Securex aan de Watersportbaan is van hun hand, net als de Parking Reep, en ook de eerste renovatie van de opera deden zij. Maar het gebouw dat ze voor zichzelf hebben neergezet, is een pareltje. Het staat op hetzelfde terrein als hun huidige vestiging, die verhuurd zal worden. “De nieuwbouw is een BEN, een bijna-energieneutraal gebouw, met 4.500 vierkante meter werkplaatsen en 2.500 vierkante meter kantoren”, zegt De Cuyper. Voor de verwarming en koeling kozen we voor geothermie, en hebben we gewerkt met 20 boringen tot 100 meter diep. We hebben zonnepanelen, groendaken en doen aan waterrecuperatie. We hebben ook zes snelladers voor elektrische wagens, en een uitbreiding is voorzien om een elektrificatie van ons volledig wagenpark te waarborgen.” 

Maar wat vooral opvalt, is de gevel. “De structuur is in beton gezet, en daarna hebben we de gevels bekleed met keramiek”, legt De Cuyper uit. “Dat is effectief gebakken klei met een geglazuurde toplaag. We hebben dat gehaald bij een Duits bedrijf. Het is artisanaal gemaakt en dus niet goedkoop, maar wel enorm duurzaam. Keramiek verslijt niet, en gaat ook niet kapot, het zal minstens even lang meegaan als de betonstructuur.” In de jaren 60 werd keramiek wel vaak gebruikt in gevels, in de vorm van geglazuurde bakstenen dan. Maar wat Wyckert aan de Ottergemse deed, is vernieuwend en opmerkelijk.