Johan Deckmyn (VB) wees er fijntjes op dat het verkommerde standbeeld ter ere van de dokwerkers al in 2003 werd weggehaald van de rotonde aan de Vliegtuiglaan. Dat beeld uit 1991 was van de hand van Germain Janssens, maar bleek niet bestand tegen weer en wind. Er zou een nieuw beeld komen, de Ballerina van de Zeeman van Walter De Buck. Dat beeld kwam er om allerlei redenen - zoals stabiliteit van het beeld en kosten voor de sokkel - nooit. “Twee jaar geleden beloofde de stad dat er werk zou gemaakt worden van een initiatief in de buurt van de rotonde”, zegt Deckmyn.

Dat blijkt te kloppen. “We ambiëren een imposante muurschildering op een strategische locatie, maar we moeten samen met de potentieel betrokken bedrijven de techniciteiten nog verder in kaart brengen", zegt Souguir (Open Vld). “Dit najaar hakken we de knoop door qua locatie, en stellen we een jury samen. Die zal een shortlist van 5 tot 10 kunstenaars samenstellen, en de geselecteerde kunstenaars mogen een betaald ontwerp indienen. Eind 2022 zal het winnende ontwerp gekozen worden, mét inspraak van de dokwerkers. De uiteindelijke oplevering en onthulling van het kunstwerk voorzien we in 2024. In dat jaar vieren we de 200ste verjaardag van de eerste spadesteek voor het kanaal Gent-Terneuzen en zal ook de allereerste editie van het North Sea Port-district Festival plaatsvinden.”