“Wij zijn precies een Mexicaans leger”, zegt Bart Van Bouchaute (59), al 25 jaar docent in Sociaal Werk. “Steeds meer officieren, steeds minder soldaten. Maar zo kan het niet.” De verzamelde leerkrachten aan het Sint-Annapleintje hebben er de buik vol van. “Elk jaar groeit het aantal studenten, maar we moeten het met steeds minder leerkrachten doen.” De Mexicaanse analogie zorgt trouwens voor de sombrero’s die de actievoerders op het hoofd dragen. 

“Het is een tendens waar het hoger onderwijs al langer mee kampt”, legt Van Bouchaute uit. “Waar we oorspronkelijk publiek spreken oefenden in groepen van 12, zijn dat er nu 30. Onhoudbaar, in alle richtingen trouwens, want niet alleen Sociaal Werk is hier vertegenwoordigd.” Net dit jaar koos Arteveldehogeschool voor een interne structuurwijziging, ééntje die volgens de leerkrachten opnieuw op de basis wordt verhaald. 

Concreet: oorspronkelijk ging zowat 75 procent van het budget naar het basiswerk: lesgeven. “Maar dit jaar is er een laag tussen het management en het zogenaamde voetvolk gekomen. Dus gaat nu 40 procent van ons budget naar overhead. Dat geld voor die mensen moet namelijk uit dezelfde enveloppe komen. Resultaat: begin dit jaar hadden we drie leerkrachten te kort. Dus schrappen we lessen, vergroten we klasgroepen alweer en is de werkdruk op de leerkrachten steeds groter”, verduidelijkt hij. “Een grotere klasgroep is niet alleen nefast voor de kwaliteit, het betekent ook meer examens afnemen en verbeteren. Stagiairs worden nu in groep beoordeeld, terwijl het een zeer individueel traject is.” 

In het hoger onderwijs wordt met een vaste enveloppe gewerkt. Die wordt verdeeld onder de instituten voor hoger onderwijs naargelang het aantal studenten dat zij hebben. Ruwweg krijgt de hogeschool met 40 procent van de studenten, ook 40 procent van het geld. “Maar dat houdt geen rekening met de reële stijging van het aantal leerlingen. Dat Artevelde ook nog inzet op middelmanagement, is in die context moeilijk te verteren.”

De leerkrachten hielden een korte actie, volgens Van Bouchaute vooral omdat “zij zeker niet verantwoordelijk willen zijn voor kwaliteitsverlies bij de studenten. We zijn dus tussen de lessen door komen actievoeren.”

Arteveldehogeschool wenste niet uitgebreid te reageren. “We gaan de komende dagen met het personeel in overleg”, klinkt het daar.