“De straten van Gent zijn hun maestro kwijt”: geliefde straatzanger Peter Debaveye plots overleden

‘Ik schrok toen ik vandaag het nieuws vernam”, schreef Ines Leemans op de Facebookpagina van Devabeye. ‘Ik weet niet wat zeggen. Ik had dit niet zien aankomen, zoals velen. Hopelijk heb je nu minder zorgen, en laat die hemel maar eens goed horen wat voor een gouden stem ze er hebben bijgekregen. Wat ga je hard gemist worden.’

Leemans is niet de enige die een bericht achterlaat voor de Gentse straatzanger. Overal op Facebook verschijnen berichten en reacties die aantonen hoe geliefd de zanger was. Velen van hen hadden hem ontelbare keren zien optreden op een plein of markt, met niets meer dan een cd-speler naast hem. Van ver hoorde je hem Franse klassiekers zingen, iedere keer met volle overgave, en dat maakte indruk op heel veel Gentenaars. Zijn plotse overlijden komt dan ook hard binnen. “De straten van Gent en vele Gentse koren zijn hun ‘maestro’ kwijt”, laat het Gentse Bachkoor, waartoe Debaveye behoorde, weten.

De zanger overleed begin deze week op natuurlijke wijze. De meesten herinneren hem als een vreugdevol man, maar wie hem het beste kende wist dat hij ook veel zorgen had. Zingen was jarenlang zijn enige bron van inkomsten. Door de coronacrisis viel dat grotendeels weg, wat het financieel nog lastiger maakte. In de eerste lockdown zong de zestiger nog vanuit zijn raam maar de politie greep in toen daar na een tijd te veel volk naar kwam luisteren. Gent heeft een parel verloren.