‘Ballerina van de Zeeman’ van Walter De Buck krijgt een plek in Terneuzen

De Gentse volksheld, zanger en beeldhouwer Walter De Buck hoopte tot op het einde van zijn leven dat zijn werk een plek zou krijgen in Gent. De rotonde aan de Vliegtuiglaan, dat was hem beloofd. En daar zou het beeld, dat zou meedraaien met de wind, perfect uitkomen. Want zijn ballerina refereerde aan de bewegende havenkranen, en was een ode aan de havenarbeiders. Het beeld werd besteld in 2000 en was acht jaar later klaar.

Maar door allerlei redenen – gaande van stabiliteit tot de kostprijs van de sokkel – is het tien meter hoge beeld, met gieken en kranen en een wereldbol er nooit geplaatst. De rotonde is vandaag nog steeds leeg, en het beeld werd één keer – liggend en in stukken – aan het grote publiek getoond tijdens de Gentse Feesten. Maar voor de rest bleef het gewoon in een loods liggen. Tot nu. De vzw die werd opgericht met als doel een plek voor het beeld te zoeken, is in haar opzet geslaagd. Alleen is die plek niet in Gent.

Het beeld verhuist naar het Industrieel Museum Zeeland, in Sas van Gent, een deelgemeente van Terneuzen. Vlak over de grens dus, en niet in de stad die Walter De Buck in zijn hart droeg, maar wel nog steeds in de buurt van de haven. Dat was in 2016 beslist, maar toen was er nog geld te kort. Nu is het dan eindelijk zover. Door de fusie van de havens van Gent en Terneuzen tot North Sea Port kan met veel goede wil gezegd worden dat het beeld dan toch nog aan ‘onze’ haven staat. De ‘Ballerina van de Zeeman’ zal trouwens niet meteen te zien zijn. Er is nog een aantal maanden werk aan, om het te monteren en af te werken.