Op de gemeenteraad van november 2020 vertelde De Meester dat 1 op 8 meisjes te maken heeft met menstruatie-armoede. Dat betekent dat ze moeite hebben om menstruatiemateriaal te kopen. Voor meisjes die in armoede leven, loopt dat aantal op naar 1 op 2. Daarom stelde de fractievoorzitter voor om automaten te installeren in alle Gentse scholen met gratis tampons en maandverbanden in. Schepen Elke Decruynaere (Groen) erkende het probleem, maar opteerde voor een andere aanpak. “Scholen bieden al gratis maandverbanden aan via het secretariaat”, zei de schepen toen. Een te hoge drempel volgens De Meester.

In februari kondigde Decruynaere aan dat ze een proefproject zou starten met kastjes met gratis producten in. Nog steeds geen automaten dus. Deze week werden die kastjes geplaatst op zeven middelbare scholen: Toren van Babel, Richtpunt, Visitatie Mariakerke, OLVI, KTA GITO en IVIO Binnenhof. “Scholen die interesse hadden konden zich aanmelden”, aldus de schepen. “Zo waren we er zeker van dat ze openstonden voor het project. De kastjes zien er niet overal hetzelfde uit. De scholen konden zelf aangeven welk systeem ze wilden gebruiken. Op de ene school staat een kastje en op de andere school een raster met allemaal kleine vakjes. In alle kastjes zitten wel gratis maandverbanden en tampons.”

Bovenop het aanbieden van gratis producten, wil de Stad ook inzetten op sensibilisering. Daarom komen er ook klasgesprekken en dergelijke. “We gaan voor een ruimere aanpak. We willen menstruatie-armoede tegengaan maar ook het taboe dat nog steeds hangt rond menstruatie bestrijden.”