Ze doen het al langer bij Let’s save food: eten verzamelen bij supermarkten, buurtwinkels en bakkers dat ze daar niet meer gaan verkopen die dag. Vaak omdat de houdbaarheidsdatum bereikt is. “Maar iedereen weet intussen dat die datum indicatief is”, zegt Mieke Bruggeman van de vzw. “ Want ‘Tenminste Houdbaar Tot’ betekent dat je het nog maanden na die datum kan consumeren.”

Wat ze verzamelen, delen ze elke dag tussen 18 en 19 uur uit in Gentbrugge. Aan mensen met een beperkt budget, maar ook gewoon aan bewuste Gentenaars die de afvalberg naar beneden willen helpen. Eén tot drie avonden per week staan ze ook in het Sluizeken, aan de Watersportbaan, in Sint-Amandsberg, Nieuw Gent en Mariakerke. “We halen al een hele tijd meer op dan we kunnen verdelen, zo kwamen we op het idee van de ‘reddingsautomaten’. Dat zijn automaten met gered voedsel waar mensen 24 uur op 24, 7 dagen op 7, kunnen aan geraken.”

Bruggeman diende een project in bij Gent en Garde en kreeg het budget om acht tweedehands automaten aan te kopen en in te zetten als reddingsautomaat. De eerste werd enkele maanden geleden uitgezet aan Buurtcentrum Sluizeken. Midden november kwam er één aan Buurtcentrum de Vaart in Gentbrugge en zopas kreeg ook de Vooruit een automaat voor de deur. Ook hier komen vrijwilligers van Let’s save food meermaals per dag langs - met de fiets - om de automaat aan te vullen met brood, koekjes, gevriesdroogd fruit of andere lekkernijen. Per snack betaal je tussen de 10 en 50 cent.

De komende maanden komen er nog meer reddingsautomaten in Gent. De opbrengst hiervan zal telkens naar het onderhoud van de koeltoestellen, het herstellen van fietsen, maar ook naar het aanplanten van bossen gaan.