Het zijn al woelige maanden geweest voor staalreus ArcelorMittal in de Gentse haven. Eind september legden een heleboel arbeiders het werk neer nadat er al lang onvrede heerste en een nieuw cao moest getekend worden. De hele coronaperiode hebben de arbeiders hard doorgewerkt, wat louter beloond werd met frietjes. Een slag in het gezicht. De vakbonden gingen daarop in gesprek met de directie, waaruit een voorakkoord volgde. Daarin beloofde de directie om een eenmalige coronapremie van 500 euro uit te reiken, vervroegde pensionering soepeler toe te passen en een pak nieuwe vaste contracten aan te werven.

Toen het voorakkoord werd voorgelegd op de werkvloer, weest 75 procent het echter af. De onderhandelingen werden verder gezet, maar begin deze week legde een honderdtal arbeiders opnieuw het werk neer. Vrijdag, net voor het weekend, volgde echter een constructief gesprek tussen vertegenwoordigers van de arbeiders, de directie en een bemiddelaar. “Maandag gaat het gesprek verder”, zeggen Claudio Rizzo, hoofdvakbondsafgevaardigde van het ACLVB, Stijn Van Geem van het ABVV en Hans Schepens van het ACV. “Het zit nog niet muurvast met andere woorden. Geraken we er toch niet uit voor donderdag, dan staken we.”