De beklaagde was nergens te bespeuren in de rechtbank. “Ik heb altijd goed zorg gedragen voor die fiets, meneer de voorzitter. Ik had hem nog gekregen van mijn grootouders voor mijn communie. Die fiets had voor mij een grote emotionele waarde”, sprak een student. “Vrienden waarschuwden mij dat in Gent je fiets altijd op slot moet, liefst met twee sloten. Ze hadden gelijk. Op mijn eerste dag in Gent is hij gestolen.”

De dief, een 71-jarige man zonder verblijfplaats, pleegt al sinds 1988 diefstallen in verschillende Europese landen. Ondertussen heeft de man nog fietsen gestolen in Leuven en Gent. Waarschijnlijk verblijft hij nu in Roemenië, zijn thuisland. De procureur vroeg een gevangenisstraf van twee jaar. “ Van een vergoeding voor mijn cliënten zal niet veel in huis komen”, sprak de advocaat van de slachtoffers. “Maar als hij veroordeeld wordt en hij vertoont zich nog eens in België, ontloopt hij tenminste zijn straf niet.” Het vonnis valt op 25 november.