673 handtekeningen tekort voor volksraadpleging

Bijna een jaar zijn ze bezig geweest met het inzamelen van handtekeningen, allemaal voor niks. Wie een referendum wil afdwingen, moet een handtekening op papier - dus niet online - zien te verkrijgen van 10% van de bevolking. Voor Gent is dat - na enige discussie - 25.703 handtekeningen van Gentenaars, ouder dan 16 jaar. IntelliGent Mobiel nam met 30.424 een ruime marge. Ambtenaren van de burgerlijke stand hebben al die handtekeningen vergeleken met het rijksregister.

"29.358 van de ingediende handtekeningen zijn effectief teruggevonden", zegt schepen van burgerzaken Sofie Bracke. "1.066 daarvan waren onvolledig, wat betekent dat er een adres, of een geboortedatum ontbrak, of gewoon onleesbaar. Ook hebben veel mensen twee of veel meer keer getekend, of een valse naam gebruikt. Zo werden nog 4.328 handtekeningen verworpen. 1.579 wonen niet in Gent, 2.532 zijn dubbel getekend, 71 zijn overleden, 61 waren jonger dan 16 en 26 mensen zijn geschorst uit hun burgerrechten en mogen dus niet tekenen. Concreet zijn er van de 30.424 handtekeningen 25.030 (82%) aanvaard, maar dat zijn er 673 te weinig. Daarom komt er geen volksraadpleging." De stad is ook niet van plan om als geste voor de bijna gehaalde grens toch een referendum te organiseren.

De actiegroep IntelliGent Mobiel reageert teleurgesteld. "We voelden de bui al hangen", zegt huisarts Jozef Burm. "We gaan ervan uit dat de telling eerlijk verlopen is, al is over 'onleesbaar' altijd discussie mogelijk. En het systeem van stemmen is compleet verouderd. Het blijf wel een sterk signaal dat 30.000 mensen dit getekend hebben." Architect Eddy Vanzieleghem zegt: "Dit is een kaakslag voor de 30.000 mensen die wel getekend hebben. Deze beslissing zal de Gentenaars nog meer tegen elkaar opzetten. Onze stad is de laatste jaren sterk aan het verzuren. Mensen voelen zich niet gehoord. Hopelijk verschijnt er maandag om 11 uur veel volk aan het stadhuis op onze betoging tegen het plan."


Bij N-VA klinkt straffere taal. "Wij zijn zeker van ons stuk", zegt fractievoorzitter Elke Sleurs. "Wij weten dat we het nodige aantal handtekeningen hebben. Dat het stadsbestuur meer dan een op de zes handtekeningen als ongeldig beschouwt, is hallucinant. De geschiedenis herhaalt zich. Het lijkt erop dat de stad opnieuw weinig moeite gedaan heeft om de handtekeningen te identificeren. Gent heeft op dit vlak een kwalijke reputatie. Bij het vorige referendum besloot een gerechtelijk expert dat de stad ruim 800 handtekeningen onterecht had afgekeurd. Wanneer het erop aankomt, is inspraak van de burger voor dit stadsbestuur, Groen incluis, blijkbaar slechts een façade."