64 overtredingen door vrachtwagenbestuurders op één dag op E17 in Gentbrugge, waar sinds april al meer dan 180 ongevallen gebeurden

De renovatiewerken aan het viaduct van Gentbrugge op de E17 zorgen de laatste maanden bijna dagelijks voor filevorming. In de staart van deze file gebeuren heel regelmatig (zware) ongevallen, waarbij vaak vrachtwagens betrokken zijn. Begin november kwam nog een 28-jarige vrachtwagenchauffeur om het leven nadat hij was ingereden op een stilstaande vrachtwagen. Het niet respecteren van de verplichte tussenafstand van 50 meter voor zwaar vervoer is één van de oorzaken van deze ongevallen.

In dat kader organiseerde de Federale Wegpolitie Oost-Vlaanderen, in samenwerking met de dienst Luchtsteun (DAFA) van de Federale Politie en de FOD Mobiliteit en Vervoer, op donderdag 26 november een controleactie zwaar vervoer, specifiek gericht op het respecteren van de verplichte tussenafstanden. Dankzij een extra paar ogen vanuit de helikopter van DAFA konden de motorrijders van de Wegpolitie gerichte controles uitvoeren op vrachtwagenbestuurders die onvoldoende afstand hielden van hun voorligger.

Tijdens deze actie zette de politie 54 vrachtwagens aan de kant omdat zij de verplichte tussenafstand niet respecteerden. Zij kregen een onmiddellijke inning voorgeschoteld. Een boete wegens het niet houden van voldoende afstand bedraagt 116 euro. Bij verdere controles werden nog andere inbreuken vastgesteld: 3 vrachtwagenchauffeurs droegen hun gordel niet, 3 anderen gebruikten hun gsm achter het stuur. Ook dat kostte de bestuurders elk 116 euro. De Wegpolitie van Oost-Vlaanderen blijft, zowel met gerichte controleacties als tijdens haar dagelijkse patrouilles, bijzondere aandacht hebben voor de ongevalgevoelige omgeving van deze wegenwerken.

Eind november zullen de werken in de richting van Gent afgerond worden alvorens het viaduct in de richting van Antwerpen zal worden aangepakt in april 2021. De wintermaanden zullen een periode van bezinning vormen, want tussen 8 april en eind oktober werd de jammerlijke balans opgemaakt: meer dan 180 ongevallen op 6 maanden tijd.

Al in juni dit jaar trok de wegpolitie van Oost-Vlaanderen aan de alarmbel. Uit de vaststellingen van de ongevallen bleek namelijk dat die vaak te linken waren aan afleiding zoals gsm-gebruik achter het stuur en vrachtwagens die te dicht achter elkaar rijden en vervolgens niet kunnen anticiperen. Vanaf de zomer gebeuren er op die locatie regelmatig controleacties en is er maximaal ingezet op duidelijke signalisatie. “In de ongevallencijfers zien we dat jammer genoeg niet terug”, klinkt het bij de federale politie.

Ook bij het Agentschap Wegen en Verkeer is men op de hoogte van de dramatische situatie. Eind november volgt een evaluatiegesprek met de federale politie om te bekijken welke extra maatregelen er nog genomen kunnen worden. “De mogelijkheden zijn niet eindeloos natuurlijk. We hebben reeds zo optimaal mogelijk ingezet op signalisatie en handhaving. Zoals de federale politie ook bevestigt, ligt ook een grote verantwoordelijkheid bij de chauffeurs.”

Bij een eerste grote reeks ongevallen werden er extra signalisatie en tekstkarren voorzien. Toen er een tweede piek kwam, werden er ribbelstroken en nog meer signalisatie voorzien, op enkele kilometers van de werken. “We zien namelijk dat veel van de ongevallen niet aan de werken zelf gebeuren, maar in de files die ontstaan door de werken”, zegt Jef Schoenmaekers, woordvoerder van het Agentschap Wegen en Verkeer.