Een technisch huzarenstukje, zo kan je de 1159 zonnepanelen die de Gentse voetbaltempel Ghelamco Arena sinds kort sieren, wel noemen. Gents zonnepanelenbedrijf Energyvision zette deed er slechts veertien dagen over om het project te voltooien. Correctie: met een maand extra werk voor het versterken van de veelbesproken luifel. Safety first, zeker nadat die luifel recent nog door de wind gegrepen werd. 

Het energieverbruik van een stadion is immens, liet Piens optekenen. “Alleen al de verplichte veldverwarming, 24 kilometer verwarmingsbuizen onder het veld, verbruikt immens veel. En dan hebben we nog aan niemand een koud pilsje geschonken.” De zonnepanelen moeten een deel van die kost besparen en vergroenen. 

Het project kostte één miljoen euro om te installeren. De helft daarvan ging naar de versterking van de luifel. “Daarom is dit meteen ook één van de technisch meest uitdagende projecten”, legt CEO Maarten Michiels uit. Zijn bedrijf, gesteund door VDK, installeerde de zonnepanelen. “De energie die eruit komt, gaat éérst naar KAA Gent. Die kan die aan veertig procent korting aankopen. Daar loopt een contract voor 15 jaar voor.” Nadien heeft het bedrijf zijn investering terugverdiend. 

In totaal gaat het om 390.000 kWh aan groene stroom, lokaal op het Gentse dak geproduceerd. KAA Gent verwacht 95 procent ervan te gaan gebruiken. In totaal scheelt dat 300 ton CO2. De samenwerking van de club met VDK, Stad Gent en Energyvision kleurt dan ook nog eens uniek groen. VDK is een Gentse bank, Energyvision begon ook hier, onder een starterscontract van de Stad Gent. Die laatste wil trouwens het aantal zonnepanelen tegen 2025 verdubbelen, liet burgemeester Mathias De Clercq optekenen. Dit is alvast een stap in de goede richting. 

Schepen Tine Heyse (Groen) kwam ook erg trots een nieuwe ‘coach’ voor KAA Gent voorstellen. Via een partnerschap met Stad Gent zal Sven Van Hecke binnenkort kijken hoe de Ghelamco Arena binnenkort nog kan vergroenen. “Soms met eenvoudige ingrepen, maar we kijken ook naar laadpalen of deelsystemen om de supporters te vervoeren”, klinkt het bij Van Hecke.