Tweede fakkeltocht tegen wolf in Oudsbergen mikt ook op ongeruste inwoners: “Sommigen durven ‘s avonds niet meer te wandelen”

De fakkeltocht vormt een vervolg op de Grote Boze Wolvenwandeling, die in september van vorig jaar georganiseerd werd. Toen gebeurde dat nadat een wolf twee shetlandpony’s en een jonge koe in de gemeente had doodgebeten. De land- en tuinbouwsector werd de drijvende kracht achter de wandeling, die voor veehouders in de streek opkwam.

Dit jaar staan andere organisatoren aan het roer. Zij willen ook de groeiende angst van andere bewoners onder de aandacht brengen. “Er zijn steeds meer wolven in de regio waardoor we ze ook voortdurend overdag kunnen spotten”, vertelt organisator Bart Kelchtermans. “Mensen durven geen vee meer te houden of in de natuur te gaan wandelen uit angst om de wolf tegen te komen.”

Burgemeester Marco Goossens (CD&V), die de wolvenwandeling goedkeurde, heeft begrip voor de organisatoren. “Ik begrijp de ongerustheid bij onze inwoners en dierenhouders en hun wens om die onrust op deze manier te uiten. Ook vorig jaar hebben ze dit gedaan en dat is toen zonder problemen verlopen. Daarom hebben we ook dit jaar onze toelating gegeven, nadat we samen met de organisatie enkele veiligheidsmaatregelen hebben afgesproken.” Zo zijn alcohol en vuurfakkels verboden en zullen stewards en de politie CARMA de wandeling en het verkeer in goede banen leiden.

Burgemeester Goossens wil vooral ook het draagvlak voor de wolf vergroten door in te zetten op een duidelijk, neutraal communicatieplan. “Er is heel wat tegenstrijdige informatie in omloop van verschillende belangengroepen, waardoor de juiste informatie niet tot de bewoner geraakt. Wat is normaal of abnormaal gedrag voor een wolf? Wat moet je zeker niet doen als je een wolf in de buurt hebt? We hebben heel wat rangers met kennis van zaken, die we als ambassadeurs zouden kunnen inzetten.” Daarnaast pleit hij voor meer capaciteit in het Wolf Fencing Team, dat veehouders steunt in het bouwen van wolfwerende omheiningen.

(Lees verder onder de foto)

De organisatoren willen evenwel niet weten van een draagvlak voor de wolf. “Het is een heel mooi dier, maar hij hoort hier nu eenmaal niet thuis”, stelt Bart Kelchtermans. “Er zijn veehouders met ‘wolfproof’ omheiningen die toch het slachtoffer worden van het dier, dus dat haalt toch niet veel uit.” Zo werden ook de schapenkuddes van Toon Schouteden afgelopen winter aangevallen, ondanks de wolfwerende omheiningen rond het terrein. “Ik geloof dat die omheiningen zeker kunnen helpen, maar waterdicht is die oplossing niet”, vertelt de schapenherder. “Elke ochtend sta je toch op met de angst dat iemand een dood dier uit je kudde heeft aangetroffen.”

Schouteden was zelf vorig jaar aanwezig om de wolvenproblematiek onder de aandacht van de overheid te brengen. “Ik denk dat het beleid sindsdien al enkele stappen in de juiste richting heeft gezet door de wolfwerende omheiningen te vergoeden”, legt hij uit. “Maar het vergt heel wat extra werk om ons vee veilig te stellen, en daar worden we nog niet voor gecompenseerd. Ik hoop dat we daar in de toekomst ook snel werk van kunnen maken.”

De fakkeltocht vertrekt op 29 december om 15.30 uur in Oudsbergen, nabij het kruispunt van de Bunkerstraat met de weg naar Helchteren. Fakkels zijn ter plaatse te koop.

LEES OOK

Storm na ‘wolvenaanval op wandelaar’ gaat nog niet liggen: “Mensen opruien met fake news, da’s geen taak van een burgemeester”

Wolf doodt twee shetlandpony’s in As: “De wolven hebben nu ook onze gemeente ontdekt”

‘Welkom Wolf’ dreigt met rechtszaak tegen Vlaamse overheid om wolven te beschermen na doodgereden welp: “Ik voorspel voor Nieuwjaar nog een slachtoffer”