Chirurg D. uit Maaseik ontkende zelf voor de strafrechter dat hij iets fout had gedaan. De operatie was volgens hem vlot verlopen. Dat de patiënte nadien een bloeding kreeg en de verpleegkundige uren na de operatie afwijkende polswaarden en een lage bloeddruk bleef noteren, was volgens hem ook niet alarmerend. Toen het slachtoffer op aandringen van haar man ‘s nachts in comateuze toestand werd overgebracht naar het Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk, haalde men tijdens een spoedoperatie vier kilo bloedklonters uit de operatiewonde. Mildred kon niet meer gered worden.

Volgens de rechtbank maakte chirurg D. wel degelijk een beoordelingsfout. “De ganse namiddag en avond was de pols van de patiënte versneld. Haar bloeddruk was abnormaal laag en het slachtoffer had diarree. Ondanks al deze onrustwekkende elementen maakte beklaagde zich op geen enkel ogenblik de bedenking dat de patiënte zich in een shock bevond ten gevolge van een inwendige bloeding, minstens nam hij hiertoe niet de gepaste maatregelen. In plaats daarvan ging hij naar huis, liet hij de patiënte achter bij de nachtverpleegster en was hij telefonisch niet onmiddellijk bereikbaar”, luidde het vonnis. Ook de nachtverpleegster hoorde volgens de rechtbank te weten dat de toestand van het slachtoffer al zeer lang kritiek was en verwittigde te laat de hulpdiensten.

“De rechtbank heeft ons gevolgd en heeft geoordeeld dat zowel de chirurg als de verpleegkundige wel degelijk een fout hebben gemaakt,” benadrukt Katrien Raymaekers, de advocaat van de familie van het slachtoffer. “Dat is na al die jaren zeer belangrijk voor de familie van Mildred.”

Een andere chirurg van de Wellness Kliniek, die terechtstond omdat een patiënte tijdens een borstvergroting mogelijk een hartstilstand kreeg, waarna de operatie toch werd voortgezet en een tweede verpleegkundige riskeerden samen met CEO Marly-Ann S. en de Wellness kliniek zelf ook een veroordeling omdat ze anesthesie toedienden terwijl ze daar niet medisch voor bevoegd waren. Alle partijen kregen daarvoor de vrijspraak. De symbolische schadevergoeding die de Belgische Vereniging voor Anesthesie en Reanimatie had gevorderd, werd afgewezen.

“De rechtbank is van oordeel dat de Wellness Kliniek geen enkele fout heeft gemaakt. De burgerlijke partij sprak op het proces over vooroorlogse toestanden in de kliniek, maar dat is dus zeker niet het geval,” benadrukte raadsman Philippe Daeninck van de Wellness Kliniek na de uitspraak. Ook Jan Swennen, advocaat van CEO Marly-Ann S. was tevreden. “De uitspraak toont aan dat de Wellness Kliniek wel degelijk goed werk levert en dat er dus geen sprake is van de negatieve sfeer die er tijdens dit proces rond de Wellness Kliniek werd opgehangen.”

De familie van de overleden patiënte Mildred Rowsell had een schadevergoeding van 250.000 euro gevraagd.  Omdat er bijkomend nog bewijsstukken moeten voorgelegd worden aan de rechtbank, zal dit deel van de zaak op 12 december verder behandeld worden. Eerder had Robert Starkes, de broer van Mildred, al meegegeven dat voor hem het geld niet het belangrijkste is. “Wij willen vooral dat geen enkele familie dit nog moet meemaken.”