Genkse tuinwijken worden aangepakt: authentieke karakter blijft behouden, maar samenhorigheidsgevoel moet opgekrikt

De Genkse gemeenteraad gaf in november 2020 al groen licht voor de samenwerkingsovereenkomst tussen de drie partijen, en kende een subsidie van 100.000 euro toe aan Stebo als startfinanciering voor de eerste fase van het plan. “We staan immers voor heel wat uitdagingen”, zegt burgemeester Wim Dries (CD&V). “Nieuwe eisen op vlak van energieprestatie, wooncomfort, parkeren, ontharding, infiltratie van regenwater, enzovoort zorgen voor een investeringsnood. We gaan samen op zoek naar methodes voor haalbaar en betaalbaar renoveren, die rekening houden met de investeringsmiddelen van de bewoners en met respect voor de erfgoedkwaliteiten.”

“Het initiatief vraagt om een langetermijnengagement met een geïntegreerde aanpak”, vervolgt Erwin De bruyn, directeur van Stebo. “Alleen zo kunnen structurele oplossingen voor de complexe dynamieken tussen de domeinen wonen, erfgoed, publieke ruimte en energie gevonden worden. Stad Genk is sterk in visie-ontwikkeling, RLKM brengt expertise rond landschaps- en erfgoedontsluiting en Stebo heeft ervaring in de tuinwijken op vlak van wonen, buurtopbouwwerk en energie. Daarom engageren de drie partners zich in een taskforce om die te bundelen.”

“Die samenwerking draagt zeker ook bij aan de verduurzaming van Limburg”, zegt Johan Van Den Bosch, projectleider bij RLKM. “Energietransitie en duurzaam ruimtegebruik vormen namelijk belangrijke ambities voor onze provincie. Ook dragen onze plannen bij aan het Vlaams regeerprogramma en het Vlaamse klimaatplan, waar geld wordt vrijgemaakt voor de energetische renovatie van het Vlaamse woonpatrimonium of de Vlaamse ‘Blue Deal’, die een betere waterbalans in de stedelijke omgeving mogelijk moet maken. Een groot aantal organisaties, diensten en instanties beschikt al over verschillende actiemiddelen, maar een globale aanpak ontbreekt en zo blijven de mogelijkheden van een synergie onderbenut. Daar willen wij nu verandering in brengen.”

Ook naar het sociale weefsel zal veel aandacht gaan. “Bij het ontstaan van de tuinwijken hadden de bewoners een sterk samenhorigheidsgevoel, onder meer vanwege de gedeelde werkgever”, verduidelijkt Véronique Claessens, directeur sector Ruimte bij Stad Genk. “Dat verbindende element viel weg na de sluiting van de mijnen. We moeten in deze typische tuinwijken daarom ook op zoek gaan naar nieuwe dynamieken die de leefkwaliteit en het ‘community’-gevoel opnieuw kunnen versterken. Denk daarbij bijvoorbeeld aan het organiseren van activiteiten die samenhangen met de ontwikkeling van de mijnterreinen.”

“De versterking van het sociale weefsel geeft onze plannen absoluut meer slagkracht en dus meer kans op succes”, besluit Claessens.