Chantal (69) brengt Hafida (41) al wandelend Nederlandse woordenschat bij: “Telkens weer uitkijken naar onze tochtjes”

Door de coronacrisis kunnen de mensen van ‘VriendENtaal’ niet in groep samenkomen in de bibliotheek. Daarom heeft het stadsbestuur een coronaveilig alternatief op poten gezet. Vrijwilligers leren de anderstalige nieuwkomers al wandelend Nederlands. De stad is nog op zoek naar geïnteresseerden, maar tussen de 69-jarige Chantal en de 41-jarige Hafida - afkomstig uit Algerije – is er alvast een geslaagde match.

“Ik heb een bijzondere interesse voor andere culturen”, vertelt Chantal. Ze schaart zich dan ook met veel plezier achter het initiatief. “Bovendien kan ik op deze manier bijdragen aan de verdere taalontwikkeling van enkele gemotiveerde dames. En nog wel op een fijne manier.” Hafida (41), een van de drie vrouwen met wie Chantal wandelingen maakt en Nederlands oefent, is het ermee eens. “Het is telkens weer uitkijken naar onze wandeltochtjes”, zegt ze. “Ik vertel dan weleens wat over Algerije. Zo’n wandeling op donderdag, na mijn werk, is bovendien lekker ontspannend.”

Chantal knikt instemmend: “Ik ben blij dat ik deze dames een hart onder de riem kan steken en hen kan helpen met de eerste stappen in het Nederlands te zetten.” Toch blijft het daar niet bij. Chantal vindt naast haar uitstapjes met de drie dames ook nog tijd om te doen waarvoor ze zich aanvankelijk bij ‘Genk Helpt en Verbindt’ meldde: “Voor enkele oudere Genkenaren die moeilijk te been zijn, doe ik boodschappen. Of we maken samen een wandeling in de buurt.” Het mooiste moment de voorbije weken beleefde ze toen ze merkte dat een oudere dame er niet in slaagde kerstcadeautjes voor haar kleinkinderen te kopen. “Haar te kunnen helpen om in deze tijd wat vreugde te brengen in haar eigen familie heeft ook mij veel deugd gedaan”, besluit ze.

Wie ook interesse heeft om vrijwilliger te worden voor het project ‘VriendEntaal’ of ‘Genk Helpt en Verbindt’, kan zich aanmelden op de website www.genkhelpt.be.