20 procent huurwoningen regio Genk niet in orde: “De regels voor verhuurders worden strenger”

De stad Genk op kop, maar ook de gemeenten As en Oudsbergen willen het woonaanbod naar een hogere kwaliteit tillen. Dat blijkt ook nodig, toont onderzoek aan. “Iedereen verdient een warme woning, een echte thuis, een woning die voldoet aan minimale kwaliteitsnormen", zegt schepen Alessandro Cucchiara (Vooruit) bevoegd voor Wonen.

“Helaas zien we te vaak dat huisjesmelkers profiteren van de zwakkeren in onze samenleving of dat mensen met een beperkt budget automatisch terechtkomen in minderwaardige woningen. In de mate van het mogelijke pikken we maatschappelijke thema’s zoals deze snel op.”

Vandaag is er geen verplichting voor de eigenaar om bij de start van een verhuring te bewijzen dat de woning voldoet aan minimale kwaliteitsnormen. Huurders moeten bovendien vaak kiezen tussen woonkwaliteit of woonzekerheid. “Voor mensen met een beperkt budget geeft dat laatste vaak de doorslag. De gemiddelde prijs op de private markt is namelijk een pak hoger dan op de sociale huurmarkt. 5% van de Genkse private huurders heeft mogelijk recht op een huurpremie, terwijl meer dan 38% van de sociale en private huurders een derde van hun inkomen afstaan aan de maandelijkse huur”, zegt Cucchiara.

Om die redenen slaan Genk, As en Oudsbergen nu de handen in elkaar. “We streven ernaar om oude private huurwoningen op ons grondgebied in kaart te brengen en ook effectief te controleren. Na de controle ontvangt de verhuurder een attest waarmee hij kan bewijzen dat de woning voldoet aan de door ons opgestelde kwaliteitsnormen.”

Goede verhuurders worden zo beloond, en wanpraktijken aangepakt, wat meteen ook de woonkwaliteit voor een hele buurt verhoogt. De opcentiemen voor huisjesmelkers zullen worden verhoogd, en de drie gemeenten voeren ook een verwaarlozingsreglement in.

Vanaf 2023 al worden verhuurders van woningen gebouwd voor 1981 stelselmatig verplicht zo’n conformiteitsattest aan te vragen. “Elke huurder weet zo op voorhand of een woning al dan niet voldoet. Zijn er nadien toch klachten of problemen, dan is er een objectief attest dat ook de verhuurder kan inroepen bij discussies. Zo’n attest is trouwens 10 jaar geldig.”

Om de vele verhuurders voldoende tijd te geven, past Genk een stapsgewijze aanpak toe. In 2022 wordt er breed gecommuniceerd naar onder andere verhuurders en immokantoren. Eigenaars kunnen zo zelf al stappen ondernemen om gebreken weg te werken. “Vanaf 2023 start de opvolging van de verhuurders. Er zijn naar schatting 7.000 huurwoningen, zowel sociaal als privaat. We voorzien daarom een periode van ruim tien jaar om alle woningen te controleren. We starten met de oudste woningen.”