Langdurige werklozen moeten gemeenschapsdienst doen of dreigen uitkering te verliezen

Vlaams minister Crevits heeft in de regering een akkoord bereikt over de verplichte gemeenschapsdienst. Een langdurig werkloze zal een taak krijgen bij een lokaal bestuur, zoals straatveger, begeleider op de schoolbus, als ondersteuning in een vaccinatiecentrum of bij de groendienst. “Mensen die meer dan twee jaar op zoek zijn, staan erg ver van de arbeidsmarkt. Ik wil hen weer goesting geven om de stap naar de arbeidsmarkt te zetten”, zegt ze.

De gemeenschapsdienst mag maximaal 64 uur per maand uitgevoerd worden. De werk­loze persoon behoudt zijn uitkering, die wordt aangevuld met een vergoeding van 1,30 euro per uur. Het is aan de arbeidsbemiddelaar VDAB om samen met de werkloze te bepalen of die verplicht aan de slag moet. Zieken zijn vrijgesteld van de plicht, net als werklozen van wie de VDAB meent dat het niet past in hun traject naar een baan.

Deze maatregel is bedoeld als een positief traject voor langdurig werkzoekenden, luidt het in een persbericht van Crevits. “Men kan werken aan zijn of haar competenties, het biedt een laagdrempelige opstart en men levert een maatschappelijke bijdrage. Het is uiteraard ook een belangrijke stap naar werk die, voor wie het een passende maatregel is, ook verplicht zal zijn.”

De christelijke vakbond ACV is bijzonder onaangenaam verrast door het voorstel. “Gemeenschapsdienst is vooral een symboolmaatregel met een hoog pest- en stigmatiserend gehalte, zonder verder veel resultaat.” ACV wijst op wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat gemeenschapsdienst langdurig werklozen niet aan een baan helpt. Bovendien wordt gevreesd dat de maatregel ook het verdringen van gewone banen én van het vrijwilligerswerk tot gevolg zal hebben.

Vlaams parlementslid Tom Ongena (Open Vld) reageert tevreden. “De gemeenschapsdienst wordt een extra wapen in de strijd tegen de vele personeelstekorten in heel wat sectoren”, zegt hij in een reactie. “Het is geen straf voor de werkzoekende, maar juist een kans om zijn arbeidsvaardigheden opnieuw aan te scherpen.” Ook Vlaams volksvertegenwoordiger Axel Ronse (N-VA) is tevreden. “De gemeenschapsdienst zorgt ervoor dat langdurig werklozen met een enorme afstand tot de arbeidsmarkt op een laagdrempelige en nabije manier het arbeidsritme kunnen opbouwen.”

Crevits wil de plannen nog verder uitwerken in overleg met de sociale partners en de lokale besturen.